アメリカン・サンドブラスト派:2000年代のサンドブラストパイプ論争

アメリカン・サンドブラスト派とは、2000年代にアメリカの独立系パイプ職人がサンドブラスト仕上げで到達した水準が、独立した一派と呼ぶに値するかどうかをめぐる議論をまとめるために使われる便宜的な呼称である。この議論を可視化した文章の一つが、Fred Hannaが2008年にNorth American Society of Pipe Collectorsの会報The Pipe Collectorに寄せた記事である。この協会の起源はオハイオ州のコレクター界隈にさかのぼる。記録によれば1993年にOhio Pipe Collectorsとして設立され、1997年に現在の名称となった。会報は会員の寄稿や職人インタビューを集めた定期刊行物である。

論争の内容

サンドブラストとは、ブライヤーの柔らかい夏目を削り取り、硬い冬目を浮き立たせる表面加工である。詳細はサンドブラスト技法の項目で扱われている。この手法のパイプ業界における確立された基準点は、Alfred Dunhillが1917年に出願し1918年に取得した特許に基づくShell仕上げである。Hannaの主張は、次の世代でその基準が変わり、国やブランド単位で見た場合、最も深く緻密な仕上げはもはやアメリカの独立系職人から生まれているというものである。この文章が拠り所とする技術的な区分は、サンドブラストが木材の欠点を隠すための応急処置であることをやめ、グレインの模様を読み取れる形にする独立した表面言語として捉え直された、という点にある。

名前の挙がった職人たち

記事で言及された七つの工房を姓のアルファベット順に以下に示す。共通するのは、サンドブラストを一回で終える下準備の一工程としてではなく、それ自体を仕上げとしてさらに手を加える段階と見なしている点である。

• Paul Bonacquisti — ニューヨーク州、オールバニー近郊のノース・グリーンブッシュで木工の中で育った。1994年にパイプ製作を本格化させ、1996年に初めて展示会に出品した。自身のサンドブラスト仕上げを「Sabbia」という名で独立した等級として呼んでいる。

• J. T. Cooke — バーモント州で活動するCookeは、1976年にWCAXテレビ局の美術監督職を離れた後、まずパイプの修理、続いてパイプ製作に携わった。1999年頃までに五段階に及ぶ多段階サンドブラスト法を編み出し、製作するパイプのほぼすべてがサンドブラスト仕上げである。

• John Eells — 工具・金型職人を父に持つEellsは、リッチモンドのConclave of Richmond Pipe Smokers(CORPS)界隈で知られるようになり、古典的な形を平均を上回る寸法で解釈することで知られていた。2022年に死去。

• Larry Roush — オハイオ州で活動するRoushは、宝飾の分野からパイプ製作に入った。まず集めたパイプに自作の銀や金のバンドを取り付け、1990年代に自身のパイプ製作を始めた。工房にサンドブラストを取り入れたのは比較的遅い。

• Brian Ruthenberg — 名前が挙がる中で独立した記録が最も少ない人物である。紹介文は機械工および木工の経歴と、年間限られた本数のパイプしか作らないことに言及している。

• Trever Talbert — Pipes & Tobaccos誌が1997年に初めて開催した彫刻コンテストで優勝した後、この仕事を職業とした。2002年5月にフランスへ移住し、ブライヤーに加えてモルタ(沼沢オーク)も用いる。

• Lee von Erck — ミシガン州アッパー半島のネゴーニーで活動する。サンドブラストによって得られる多孔質の「モレル」表面で知られる。

評価の限界

この記事は計測ではなく所見を述べたものであり、HannaもDunhillやAshtonといったブランドの中に個々の優れた例があり得ることは認めている。この文章をめぐるもう一つの論点は、多段階の深いサンドブラストがラスティケーションに近づいているのではないかというものである。一部のコレクターはこうした表面を「サンドブラストで彫り込まれた」と形容してきた。Hannaはこの形容に反対し、この削り込みは人工的な質感を作り出しているのではなく、木自体が持つ年輪の構造を露わにしているのだと主張する。手間の量が緻密さとどう結びつくかもよく取り上げられる点である。記事はCookeが一本のパイプのサンドブラストだけに十二から十五時間をかけると伝えており、その後の年代の紹介文では一本あたり合計二十四から四十時間という数字が語られている。異なる表面加工をどのような基準で比較するかは、この論争が今なお決着していない部分である。