竹シャンク(Bamboo Shank)

竹シャンク(bamboo shank)とは、パイプの本体と吸い口の間の部分を、木材ではなく竹の茎から切り出した節のある部品で組むことである。本体は多くの場合ブライヤーで作られるが、シャンクは短めにとどめられ、残りの距離を竹が補う。節(ノード)が部品上に残す輪がパイプの見た目を決めるため、竹シャンクは構造上の選択であると同時にデザイン上の選択でもある。

素材がもたらすもの

竹の茎は節と節の間が中空の管になっている。この自然の空洞は、煙道を開ける際にたどるべき既製の軸を提供する。素材の密度も低く、ブライヤーのシャンクを短くしてその分を竹に置き換えると、パイプ全体の重量は明らかに軽くなる。パイプを歯で支える喫煙者の間で竹シャンクが好まれる主な理由はここにある。竹が湿気を吸うという性質は、コミュニティの中で乾いた喫煙の根拠としてしばしば語られるが、測定されたデータというよりは広く共有された見解とみなすべきである。

節と節の間隔と節の数が、シャンクの性格を決める。長らく節二つないし三つの部品が基準とされてきたが、供給元の切り出し方の変化により2000年代半ば以降は節四つ、五つの部品も工房に届くようになった。節の上に残る小さな根の突起は、やすりで平らにされるか、削り取って樹脂で埋められる。後者の方法はその箇所を湿気から封じる役割も果たす。

東洋における起源と西洋への伝播

タバコ道具における竹の位置づけは、アジアでは古くからのものである。日本のキセルのうち「羅宇」と呼ばれる種類では、吸い口(吸い口)と金属製の火皿・首部分(雁首)の間をつなぐ中間の管が竹製であり、名称もこの部分に由来する。西洋パイプ製作で知られる早い例は、ダンヒルがWhangeeという名でカタログに掲載した竹シャンクのモデルである。この名はもともと中国語である種の竹を指し、以前から杖や傘の柄の取引で使われていたとされる。この系統の始まりについては資料が分かれる。1920年代とする説もあれば、ブライヤー不足に見舞われた第二次世界大戦後とする説もある。確かなのは、このモデルが1951年のカタログに掲載されていることである。スタンウェルも1950年代初頭に竹を用いたと伝えられる。竹を不足の代用品としてではなく、直接デザインの要素として取り入れた最初の職人としては、一般にシクステン・イヴァーソンが挙げられる。今日、竹シャンクはデンマークから日本、アメリカに至るまで幅広い職人層のレパートリーに含まれている。

工房で組まれる二つの接合部

竹シャンクは本体と吸い口の間に入る第三の部品であるため、職人の前には一つではなく二つの接合部が現れる。作業の技術的な核心もこの二つの接合部の処理にある。準備の最初に部品は十分に乾燥させられ、続いて節の間の自然な空洞をたどりながら端から端まで穴を開ける。穴開けは多くの場合旋盤で行われ、両端は接合面に隙間ができないよう管に対して垂直になるよう平らにされる。

本体側の接合では、竹の内部にステンレス鋼のパイプが通される。この管は二つの穴を同じ軸上に合わせるだけでなく、接着面を広げて接合部を構造的に支える役割も果たす。吸い口側にはより広い穴が開けられ、その中にデルリン製の棒が入れられる。こうして、テノンが擦れる面は竹ではなく硬質プラスチックとなる。頻繁に抜き差しされる接合部で摩耗を受け止めるのもこの部分である。両端に薄いエボナイトのリングを入れるのは一般的な手法である。リングは、ブライヤーから竹へ、竹から吸い口へと移る際の色と質感の違いを和らげる。吸い口素材の比較は吸い口の素材の項にある。

工程の順序としては、竹を接着する前に本体の形状が大部分仕上げられる。木材の内部から後になって現れる欠陥は、その段階まで準備された竹をも無駄にしてしまう。この構造では吸い口用の別の受け穴が開けられないため、吸い口の角度は煙道の角度に従属し、職人の手を自由にする角度の幅は狭まる。