ベルトサンダー(Belt Sander)

ベルトサンダー(belt sander)は、二つのプーリーの間で回転する研磨ベルトが加工物を削る機械である。パイプ工房では成形工程の主要な道具の一つとされ、穴あけ済みの本体(stummel)の大まかな形を出すこと、マウスピースの余分な部分を取ること、工房によってはブライヤーのブロックを旋盤加工前に準備することにも使われる。これらの作業のどれをどの機械に割り当てるかは、ベルトがどれだけ撓むかによって決まるため、機械のブランドよりも研磨材の種類の方が決定的とされる。成形工程が全体の生産の流れの中で占める位置についてはパイプの作り方の項を参照されたい。

ベルトと研磨材の選定

ベルトの裏地となる布の重さは、手作業で何ができるかを直接左右する。研磨材業界では布の裏地はアルファベットで呼ばれ、その中で最も薄く柔軟なものが「J」ウェイトである。XおよびYウェイトはより硬く耐久性が高いが、曲面に沿わせるのは苦手である。指で押し当てて形を導く作業ではこのため「J」ウェイトが求められる。粗い成形から滑らかな表面へ移る際には、120、180、220、320番の順に用いるのが慣例とされている。クリングスポール、ノートン、ヘルメス、3Mといった老舗メーカーのベルトがこの用途の基準とされ、同じメーカーの廉価な製品ラインでは必ずしも同じ結果は得られない。

卓上型の複合機

工房で最もよく見られる既製の機械は、一方に1×42インチのベルト、もう一方に8インチのディスクを備えた複合型である。デルタの31-340モデルはこのクラスのよく知られた例であり、テーブルは角度をつけた作業ができるよう傾けることができる。この種の機械での本来の作業はベルト側で行われる。背面の支持板を取り外すとベルトが自由になり、凸面への追従が容易になる。手で切ったマウスピースの余分なヴァルカナイトを取り除き、ボタン部分の大まかな形を出す作業もここで行える。マウスピース素材の性質についてはマウスピース素材の項を参照されたい。

同じ機械のディスク側は、本体の成形には向いていない。ディスクが作業台面に近い位置にあるため、本体を回転させて角度を変える動作の余地がなく、その前にある保護カバーも同じ作業を難しくしている。このため多くの職人は、成形用のディスクを旋盤の主軸か、この作業専用に充てたモーターに取り付けることを好む。

ブロックの直角出し

複合機のディスクが疑いなく役立つ作業が一つある。穴あけの前にブロックを直角に整えることである。テーブルは直角定規を使ってディスク面に対して正確に90度に調整され、フェンスはゼロ点に合わせられ、ブロックの面同士が互いに直角になるよう整えられる。面が直角に整ったブロックは、自動調心式のチャックにどの面から取り付けても中心が合う。煙道がボウル底面の真ん中に正確に開くかどうかを左右する要素の一つがこの点である。詳細については旋盤での穴あけの項を参照されたい。

柔軟な長尺ベルトの工房装置

特にヨーロッパの職人の間では、二つのプーリーの間に張られた、背面に支持のない長尺のベルトで作業する機械が広く用いられている。トム・エルタンやライナー・バルビの工房はこうした装置のよく知られた例として挙げられる。支持のないベルトは指で押さえて望む曲線に沿わせることができるため、ボウルとシャンクの接合部のような狭い移行部にも入り込みやすく、ベルトが長いほど撓みやすさも増す。その代わりに技量を要するため、既製の機械に比べてより長い慣れの期間が必要とされる。

この種の機械では二点が特に重要となる。一つ目は静電気である。ベルトがプーリーや加工物とこすれることでかなりの電荷が蓄積するため、プーリーの少なくとも一つを導電性の素材にし、装置を接地することが勧められる。この電荷の放電は、衝撃と、空気中の微細な粉塵の発火の両面でリスクとされる。二つ目は速度である。記録によればモーターは毎分800~1000回転程度で運転するのが適切とされ、それより高い回転数ではベルトを導く指が焼けてしまう。この作業は高いトルクを必要としないため、小出力のモーターで十分とされ、必要に応じて段付きプーリーで速度を落とす。