着色(ステイニング)

着色(ステイニング)は、ブライヤーのボウルに色をつける表面処理である。パイプ製作の中で寸法に縛られない数少ない工程の一つであり、ボウルの肉厚や煙道の径のように数値で管理されるものではなく、結果を左右するのは職人の目と習慣である。そのため各工房は次第に独自の調合、塗り重ねの回数、乾燥方法に落ち着いていき、ある作り手の色合いが、業界内でその人物を見分ける手がかりの一つになることもある。

工程における位置づけ

着色は、研磨がすべて終わった後に行われる。着色済みの表面にベルトサンダーや手作業でのサンディングを続けると色は大きく落ちてしまうため、この順序が入れ替わることはない。パイプの作り方の項目でまとめられている工程では、着色はバフ研磨とワックス仕上げの直前の段階にあたる。

染料の種類

工房で最もよく使われる材料は、アルコールに溶けるアニリン染料である。粉末の状態で流通し、変性アルコールで希釈され、濃度は職人が直接調整する。色の選択肢は豊富で、二つの色調を混ぜて新しい色を作れるため、既成の色見本に縛られる必要はない。

これ以外にも、酸化反応で発色する化学系染料、革用染料、植物由来の染料が用いられる。化学系染料では色が容器から出した時点のものではない。塗り重ねられた溶液が木の表面で反応を起こし、乾燥する過程で色調が生まれる。

施工と研磨の影響

染料はボウルに布、細い筆、あるいはパイプクリーナーで塗布される。アルコール系の混合液はもともと乾燥が速く、一部の工房は表面を短時間燃やしてアルコールを飛ばす方法を好む。色調が十分に濃くならなければ同じ染料を塗り重ね、色の方向を変えたい場合は別の色調を上から加える。

この工程で最も紛らわしいのは、バフ研磨の過程で色が目に見えて明るくなることである。濡れた表面の濃さは最終的な仕上がりではなく、職人は磨き上げた後のボウルがどう見えるかをあらかじめ見積もらなければならない。色を木にしっかり定着させるために、塗り重ねの回数を増やす、着色したボウルをしばらく寝かせる、あるいは熱を加えるといった方法が用いられるが、どれがどの程度有効かは工房によって異なる。

コントラストステイン

コントラストステインは、木目の模様を際立たせるために発展した手法である。ボウルはまず濃い色調で着色され、その後表面が再び研磨される。木目の部分は他の部分よりも染料をよく吸い込むため、濃い色は木目に残り、その間の硬い組織は明るくなる。パイプがこの段階の後により明るい色調で再び着色されると、二つの色の差によって模様が浮かび上がる。

この手法で最もよく知られる例が、デンマークの職人トム・エルタンと結び付けられる「ゴールデンコントラスト」の外観である。記録によれば、この色合いはボウルを酸化させて黒ずませる化学染料を塗布し、暗くなった表面を後からサンディングで明るくすることに基づく。エルタンが長年用いたこの調合を、成分の一つに対するアレルギーが生じたため使わなくなったと伝えられている。

すべてのパイプが着色されるわけではない。ナチュラル仕上げを好む作り手は着色をまったく行わない。サンドブラストや浮き彫り仕上げのボウルでは、着色は滑らかな表面とは異なる役割を果たす。凹凸の間の色調の差が、質感の深みを見えるようにするのである。