ブライヤー交易の忘れられた製造者とブランド

ブライヤー交易の忘れられた製造者とブランドは、ブライヤー(briar)を加工してパイプを作っていながら、今日ではその名が刻印だけの存在となっている業者を扱う。19世紀後半から20世紀半ばにかけて、ヨーロッパと北米で何百もの工房や工場が設立されたが、その大半は廃業に際して文書館もカタログも残さなかった。エステートパイプを手にしたコレクターが直面するのはまさにこの問題である。シャンクに刻まれた名前だけでは、多くの場合どこにも辿り着かない。

刻印を打つ者と、パイプを作る者は別である

この不確実性の根には、この産業の分業構造がある。木工旋盤の伝統が深く根付いていたサン=クロードは、ブライヤー革命以降1855年から急速にブライヤーパイプで成長し、19世紀半ばから20世紀半ばまで手作り木製パイプの世界的中心地とされた。フランスのもう一つの拠点であるヴァール県のコゴランは、1880年頃から高級パイプに特化し、ここの工場は生産の一部をイギリスへ送っていた。

これらの工房の多くは自社名ではなく、受注生産で稼働していた。記録によれば、1914年付のあるアメリカ領事館の通商報告書は、「イギリス製」として知られるパイプの相当部分がサン=クロードで最初から最後まで作られ、しかも買い手の名がすでに刻印された状態で出荷されていたと伝えている。イタリアでも事情は同様だった。生産の大半が集中するロンバルディアの工場は、多くが外国人である販売業者のために働き、刻印(punzone)は製品完成後に打たれた。したがって、あるブランドが何軒の工房に発注していたか、ある工房が何件のブランドのために働いていたかは、多くの場合わからない。

関税の壁と閉ざされた扉

両大戦間期の保護主義は、すでに脆弱だったこのネットワークをさらに分断した。記録によれば、British Pipe Trade Associationは1939年1月1日発効の内部規定で「British Made」あるいは「London Made」の表示に条件を課した。すなわち、チャンバーまたはマウスピースの全てが英国内で製造され、組み立てと仕上げも英国内で行われていなければならないというものである。

これが大陸側の製造者にとって何を意味したかは、一つの例が要約している。サン=クロードのÉtablissements E. H. Victorは、ブライヤーパイプを作るごく普通の家族経営の会社だった。イギリスが自国領内でのパイプ販売を事実上独占すると、同社は1928年に万年筆製造へ転じ、主要市場も同じくイギリスであった。この会社名が今日記憶されているのは、パイプゆえではなく、創業者エリック・ヴィクトルの息子が後に極地探検家として知られるポール=エミール・ヴィクトルであったためである。同じ町にあった数十の他業者の大半には、こうした偶然は訪れなかった。

アメリカの散逸した記録

アメリカ合衆国では実態はさらに不鮮明である。古い商業名鑑を用いたある調査では、1860年から1930年の間に32州で千を超えるパイプ製造業者、輸入業者、卸売業者が確認され、記録の大部分はニューヨーク州に集中していた。名鑑が「パイプ製造」といった一般的な表記で済ませているため、各社がどの素材を扱い、何年存続したかは把握できない。Kaufman Brothers & Bondy、William Demuth & Company、L. & H. Sternなどの一部の名を除けば、一般的な参考資料には一切登場していない。

手がかりはどこから辿るか

この空白を埋めようとする編纂は数少ない。ハーブ・ウィルチャク(Herb Wilczak)が1997年に発表したWho Made That Pipe?は、パイプの銘を製造者ないし販売者と原産国に対応させており、七千を超える項目の多くは独立した企業ではなく、一つの会社が市場に出したモデル名にすぎない。ホセ・マヌエル・ロペス(José Manuel Lopes)がQuimeraから2005年に出版したPipes, Artisan and Trademarksは、世界各地からおよそ千八百の製作者をアルファベット順に列挙する。これらを超えると、特許・登録記録、地域の商業名鑑、当時のパイプ雑誌の広告欄が残るのみであり、この主題に関する主な文献はパイプ関連書籍・出版物および研究資料の各項にまとめられている。

アルチザンパイプと工場製パイプの区分が今日これほど鮮明に見えるのは、その中間に位置する広大な層の記録が全く残されなかったことが一因とされる。