ブライヤーの発見:最初のブライヤーパイプ論争

ブライヤーの発見は、パイプ史上最も議論の的となっている問いのひとつである。ヒースの根(ブライヤー)が19世紀半ばにパイプ材料として採用されたことは確実だが、それを最初に誰が、どこで、何年に試みたのかは定かではない。登記記録も特許も残されていない。知られている主張はいずれも出来事から数十年後のもので、多くは伝聞として文字に残されたにすぎない。したがって以下の見出しは、確定した事実としてではなく、互いに競合する物語群として読まれるべきである。

コルシカの伝承

最も広く流布している物語は、アルフレッド・ダンヒルが1924年に刊行したパイプ史の書物『The Pipe Book』に基づく。それによれば、ナポレオンの生まれた島を訪れたフランス人のパイプ製造業者の海泡石のパイプが割れ、その男が地元の農夫にヒースの根で新しいものを作らせ、帰る際に材料の見本を持ち帰ったという。ダンヒルの息子アルフレッド・ヘンリー・ダンヒルは1954年の著書で同じ筋書きを踏襲し、1962年にはアメリカの製造業者カール・B・ウェーバーが自身のパイプ案内書でこの物語を簡略化して繰り返した。この伝承を裏付ける文書はいっさい示されておらず、年代についても「1850年代初頭」といった幅を持たせた表現しか与えられていない。三冊の著書がいずれも広い読者層に届いたことで、この物語は文書的な価値とは無関係に、最もよく知られた形になっている。

ボーケール市の見本市に残る痕跡

フランスの資料は別の方向を見ている。ローヌ河畔のボーケールで毎年7月15日から25日にかけて開かれるマドレーヌ市である。1217年に創設され、何世紀にもわたりフランス最大級の商業集会とされたこの市は、鉄道の普及によってかつての重みを失っていたが、諸資料が伝える出会いはここで起きたとされる。1929年、地理学者アンドレ・マチューは、1854年に市から帰る途中の旋盤工がヒースの根をパイプで試すことを思いついたと記した。1937年にはテレーズ・コランが、サン=クロードの職人が同じく1854年に市で出会った南仏の商人から同じ提案を受けたと伝えた。その後の文献にはさらに二つの主張が流布した。サン=クロードの技芸製造業諮問会議の代表であったレガールとビュアがある宿で見た硬い木製の塩入れをきっかけとしたというもの、そしてショーモン出身の旋盤工ダヴィッドが最初の見本を町に持ち込んだというものである。この二つはいずれも年代が示されず、世代を超えて伝えられた主張のままにとどまっている。

リジエの証言

年代と場所の面で最も詳細な物語は、アンドレ・ポール・バスティアンの1973年の著書によって文献に加わった。バスティアンは、当時サン=クロードのある商店で働いていたジュール・リジエの証言を伝える。すなわち、1858年10月初旬、黄楊の丸太を売りに来た南仏出身の商人タファネルが、ゲイ・エネ商店の店先でポケットから鋸で六角形に切られた粗末なパイプを取り出した。それには竹製のマウスピースが付いていた。商人によればそのパイプはヒースの根製で、彼の地方のある羊飼いが一年以上、木を焼くことなく喫んできたという。リジエによれば、同じ月のうちに約1,440個の荒削りブロック(エボーション)の注文が出され、10月末までにはそれらから作られたパイプがパリ、フランス北部、ベルギーへ発送されたという。この証言は第二の独立した典拠によって裏付けられてはいないが、「最初の試み」と「最初の商業出荷」との違いを可視化した点でしばしば引用される。

なぜ単一の名前に絞り込めないのか

諸説の一部は、サン=クロードとはまったく別の地域を指し示している。1927年、植物学者・地理学者のオーギュスト・シュヴァリエは、自らの見解として採用しているわけではないと断りながら、この産業が1850年頃、東ピレネー県のサン=ポール=ド=フヌイエで生まれたとする伝聞を発表した。1981年に刊行されたあるフランスの書物では、最初の粗いブライヤーパイプはピレネーの農民がナイフで彫り出したと主張されている。ヴァール県のコゴランは、モール山塊の根を非常に早い時期から加工していたと主張しているが、この町が高級パイプ生産に特化するのは記録上1880年頃とされる。別の系統では、1986年にアメリカの収集家リチャード・C・ハッカーが、サン=クロードで働いていた製造業者フランソワ・コモワが1840年頃にヒースの根を彫り始めたと主張した。この年代は他の資料が示す幅よりも十年以上早く、他の記録による裏付けもない。

現在のコミュニティの見解は、単一の発明者を探すこと自体が誤った問いであるというものである。ヒースの根は地中海沿岸で互いに面識のない多くの人々の手に渡っていた可能性があり、決定的なのは誰が最初に材料を試したかということよりも、木工旋盤の確かな伝統を持つサン=クロードが1855年以降それを急速にひとつの産業へと転じたことである。この転換の詳細はブライヤー革命の項目で扱われる。