デルリンテノンの使用(Using Delrin Tenons)

デルリンテノン(Delrin tenon)とは、吸い口をシャンクに嵌め込む突起部分を吸い口素材から旋盤加工する代わりに、別のアセタール棒材から用意し吸い口に接着することで作られる接続部のことである。デルリンとは、デュポン社がポリオキシメチレン(POM)系アセタール樹脂に付けた商標名である。記録によればこの樹脂は1960年に量産化されている。この素材がパイプの作業台に登場したのはずっと後のことであり、その理由は美観ではなく、まったくもって実用性にある。

別部品テノンの理屈

吸い口から旋盤加工されるテノンでは、その都度職人の手と機械の調整に径が左右される。既製の棒材であれば径は最初から決まっている。アセタールは狭い公差で製造されているため、同じ規格の棒材はどれも実質的に同じ径となり、したがってパイプごとにフィット感を再現できるようになる。二つ目の利点は修理面にある。破損したアセタールテノンは、吸い口自体を犠牲にすることなく取り外して新品に交換できる。

径の選定に拘束力のある規範はなく、工房の慣習によって決まる。最もよく選ばれるのは5/16インチ(約8ミリ)の棒材であり、1/4インチや3/8インチの寸法も使われる。決定は吸い口とシャンクの最終的な太さに応じて下される。

アセタールの二つの顔

この素材をこの用途に適したものにしているのは二つの性質である。一つ目は寸法安定性である。熱と圧力の下でも寸法を保つため、穴あけの際にずれが生じない。二つ目は低摩擦性であり、それに伴う自己潤滑的な挙動である。吸い口がきしむことなく滑らかに出し入れできる。

この滑らかさの代償は組み立て時に支払われることになる。POMは接着剤が定着しにくい素材の代表格であり、結合は化学的にではなく機械的に作られる。実務での対処法は、接着する部分にぐるりと溝を彫り、その溝を円周上の三箇所でヤスリを使ってさらに深くすることである。エポキシが硬化すると、この不規則な凹凸が棒材が穴の中で回転するのを防ぐロックとなる。

一定の棒材、変わる穴

作業の難しさは棒材そのものではなく、それを受け入れる穴の方にある。棒材が一定のまま届く一方で、穴は三つの要因によって左右される。一つ目はドリルビットである。同じ規格として刻印されたビットでもメーカーによって実際の径が異なるため、職人は使用するビットを事前に試し、うまくいったものを選び分けて保管しなければならない。二つ目は素材である。試し削りは必ずブライヤー(根瘤)の端材で行われる。というのも、他の木材は削られる際に同じ反応を示さず、誤った結果を招くからである。エボナイトとアクリルでは、ブライヤーで正しい嵌合を与えたビットが多くの場合きつすぎるため、シャンク側と吸い口側で別のビットが必要になることがある。吸い口素材によるこうした違いは吸い口素材の項目で別途扱われる。三つ目は穴あけの技法である。穴の中にたまった削りかすが生む熱と圧力が最終的な径を変えてしまうため、ビットは短い間隔で完全に引き抜き清掃する必要がある。

接着から最終調整まで

吸い口に開けた穴の底は平らに保たれ、棒材の先端はこの底面に合うように準備される。目的はエポキシが溜まる隙間をできる限り減らすことである。樹脂は両方の面に薄く均一な層として塗布され、パーツを押し当てて回しながら気泡を追い出し、はみ出したエポキシは硬化前に拭き取られる。硬化が完了するまで、穴あけや寸法取りには着手しない。速硬化型の樹脂は保持時間を短縮するとはいえ、完全な強度に達するのはより遅い。

煙道を開ける段階では二つの方法がとられる。ある職人は棒材がまだ独立しているうちに穴を開ける。別の職人は吸い口と棒材を接着した後、パーツを機械から外さないまま二つ一緒に穴を開ける。二つ目の方法は軸ずれのリスクを減らすため、よく推奨される。機械側の詳細は旋盤での穴あけの項目で説明される。最終工程では、シャンク側の穴の深さに合わせてテノンが短く切られ、その先端は穴を傷つけないようわずかに面取りされる。時間の経過で緩んだり詰まったりした嵌合をどう調整するかはパイプの修理と吸い口の手入れの項目で扱われる。