ハイドロストーンと樹脂パイプ

ハイドロストーンと樹脂パイプは、彫って形を与えるブライヤーやメシャムの伝統から外れた、型に流し込んで作られたパイプを指す。この二つの素材をあわせて論じる理由は、共通する製造の論理にある。型は、精巧な彫刻の細部を、労力をかけずに望むだけ複製する。この手軽さは、パイプ製作の世界で全く異なる二つの結果を生んだ。石膏系のハイドロストーンは、あくまで公然の複製・修復材にとどまった一方、樹脂は安価な量産チェンバーの原料になると同時に、コレクター市場における贋作の主要な手段にもなった。

ハイドロストーン:石膏による複製

ハイドロストーンは、アメリカの鋳造・模型産業で用いられる高強度石膏の一種の商品名である。この石膏の化学的な基盤は硫酸カルシウム半水和物で、水と混ぜてから約10分で凝結が始まり、1時間経たないうちに初期硬化を終え、その後数日をかけて内部の結晶構造が変化するにつれて硬度が増し続ける。凝固すると白く、緻密で軽い塊となるため、彫刻、フィギュア、型取りの作業で好んで用いられる。同じ性質が、メシャムの艶消しの白い表面を模すのにも適していた。

この素材がパイプと結びついた時期は1970年代初頭である。記録によれば、マサチューセッツ州ケンブリッジでアンティークのメシャムパイプの売買を営んでいたマイケル・セイデンが、1971年秋にホビーズ誌に出した広告で、自らのコレクションにあるパイプやシガーホルダーのハイドロストーン複製品を売り出した。これらの品は贋作としてではなく複製として売られ、実際に喫煙するためのものとも考えられていなかった。この試みが短命に終わったのもそのためである。石膏は、火にさらされるチェンバー材として耐えられる素材ではない。一方で、割れたメシャムのチェンバーを補修する充填材としては今も候補に挙がる。

樹脂のパイプへの参入

樹脂とは、植物または合成起源の、重合体に転化しうる固体または非常に粘度の高い物質である。パイプへはまずステムから参入した。20世紀初頭のガタパーチャとレドマノールの例は、初期のフェノール樹脂が試みられた領域である。チェンバーで最もよく知られた配合はブライロンである。S・M・フランク&カンパニーが1966年、ブライヤーへの安価な代替品として樹脂と木粉を組み合わせたこの素材を開発し、メディコおよびイエロー・ボウルの一部のラインをこれで作り始めた。両ブランドとも今日なおブライロン製モデルを擁している。喫煙者の間ではブライロンは安価で割れにくいことで知られる一方、重々しく、熱く喫えるという批判も向けられる。同時代の別の試みとしては、1963年にスーパー・テンプ社が製造した、チェンバー内部を熱分解グラファイトで裏打ちした「ザ・パイプ」モデルがある。1965年以降はベンチュリの名で販売されたこのラインは、1970年代半ばに生産を終えた。素材の比較についてはパイプのチェンバー素材の項で扱う。

複製と贋作の境界

メシャムの模造品は20世紀の発明ではない。19世紀のイギリスの風刺出版物では、「meerschaum」という語を「mere sham(まさにいかさま)」と読み替える言葉遊びが一時流行しており、同じ頃には本物の石の砕片を粘土で練り固めた生地が「人造メシャム」の名で売られていた。キャスト樹脂はこの流れに新たな可能性を加えた。型から出たボディが、彫刻を施したアンティークとして売り出せてしまうからである。業界で最もよく知られる例は、チェンバーに誤記された「グスタフ・フィッシャー・ジュニア」の署名を持ち、ボディには1873年のウィーン万博への言及を刻んだパイプである。同じ型から多数が作られたことは、この品がオークションやオンライン市場で繰り返し姿を現すことから見て取れるが、製造者は不明である。2000年代初頭には、あるイギリスの業者が自らのアンティーク・メシャムから型を取って作った樹脂複製品がオークションで出回っていたとも伝えられる。

見分け方の要点

鋳造品であることを示す手がかりは、たいてい複数まとまって現れる。型の継ぎ目を隠すためチェンバーが最初から濃い赤に着色されていること、粗く細部を欠く彫り、どこも均一な厚さの器壁、琥珀の代わりのプラスチック製ステム、銀の代わりの亜鉛合金鋳造製リングなどである。業界が一世紀にわたって繰り返してきた古典的な判定基準も二つある。一つは銀で表面をこすることで、人工物では鉛筆の線のような跡が残るが、本物の石には残らない。もう一つは色の変化で、模造素材は喫っても蜂蜜色に変わらない。この問題は一つの素材だけに固有のものでもない。ブライヤーの側では1980年代の偽ダンヒルが同様の時期を伝えている。