サンドブラスト面の読み方(How to Read your Sandblast)

サンドブラスト面の読み方とは、本体表面の凹凸が装飾目的で付けられた模様ではなく、木材そのものの構造が表に現れた結果であると理解することである。サンドブラストは表面に新たな形を加えるのではなく、木材の硬い部分と柔らかい部分の違いを手で触れられる状態にする。そのため、同じ工程を経た二本のパイプが同じ仕上がりになることはなく、一本の本体の両面ですら同じにならないことがある。

年輪が語ること

ブライヤーの根瘤には成長期ごとに一本の年輪が残される。原則として一本の輪が一年に対応する。成長期の初めにできる早材は急速な成長の産物であり、緩く柔らかい。成長期の終わりにできる晩材はより密で硬い。圧縮空気による研磨材はこの二つの組織に同じように作用しない。柔らかい部分は速く削れ、硬い部分は抵抗して残り、背中合わせに並んだ凹凸が残される。輪の幅も一定ではなく、湿潤で長い成長期は幅の広い輪を、乾燥した年は幅の狭い輪を残す。ブライヤーの瘤は多くの場合30年から60年の間に掘り起こされるため、一本の本体の中に密な輪の帯と粗い輪の帯が隣り合って現れることがある。

表面は塊の向きを物語る

年輪が瘤の中で層状に重なっている一方、木目の筋はこの層を垂直に貫く繊維である。表面に何が現れるかは、この二つの構造がボウルに対してどう位置するかによって決まる。繊維が横から切られた場合は層が一つずつ露出し、本体には明確な稜線が現れる。繊維の先端が表面を向いている場合は読み取れる輪はなく、層を横からではなく上から見ていることになり、バーズアイと呼ばれる斑点状の模様が現れる。木目はボウルを扇状に取り巻くため、本体の片側は稜線状、もう片側は斑点状になることがある。輪がボウルに沿って水平あるいは斜めに並ぶのも同じ構造の結果である。ボウルの軸が層に対して垂直に来ると輪は積み重なった山のように読み取れ、軸が層に対して斜めに来ると帯はボウルに沿って横たわる。

深さの限界

職人の観察として伝えられるところによれば、研磨材が層の間をどれだけ深く進めるかは、木目の繊維の密度によって大きく左右される。繊維が密になるほど互いを支え合い、表面はそれだけ浅くとどまる。滑らかな仕上げで最も好まれる非常に密な木目の塊から、しばしば目立たない模様のサンドブラストしか得られず、逆に深く起伏に富んだ表面は比較的緩い木目の木材から得られるのは、この観察によって説明される。圧力を高めることにも限界があり、ある点を過ぎると凹凸が深まるのではなく表面全体が一緒に沈んでいくとも言われる。バーズアイ部分が浅くとどまるのも同じ枠組みに基づいて説明される。これらの基準は作業台での経験に基づくものであり、木材解剖学の文献で直接扱われている事柄ではない。

基準の出典

この読み方を職人の視点から解説した著名な文章の一つは、タルバート・パイプス工房の創設者の一人であるトレヴァー・タルバートが2008年5月10日に工房日誌で発表した記事である。文章が導く結論は明快である。両面の模様の違いは多くの場合、施工の違いではなく木材の向きに由来する。このような読み方は表面仕上げを良し悪しで判定するものではなく、見ている対象を正しく名付けるためだけのものである。