レモンウッド(レモンの木)

レモンウッドは、パイプ界においてレモンの木(Citrus limon)の幹材に付けられる名称である。パイプ製作に用いられる木材の中でも最も稀にしか見られないものの一つである。この素材を、たまにではあれ継続的に扱ってきた工房について語ることができる。それが、トンマーゾ・スパヌが1979年にライエッルで興し、1999年以降サッサリで続けているスパヌ工房である。記録によれば、レモンの木を繰り返し手がけた他の製作者は知られていない。ここから生まれるパイプは、ボウルの側面に刻まれたLIMONEのスタンプで区別される。この語はイタリア語で「レモン」を意味する。

呼称の混同

英語の「レモンウッド」という名は二つの異なる樹木に使われており、この素材を調べる者を容易に惑わせる。木工の文献において、レモンウッドとは中央アメリカおよびキューバ原産のCalycophyllum candidissimumを指し、弓や釣り竿、旋盤加工に好んで用いられる。一方、パイプで語られるレモンウッドは正真正銘のレモンの木そのものである。二つの樹木の乾燥密度は偶然にも近い値だが、産地も流通経路もまったく別である。あるパイプの説明に「レモンウッド」という語が出てきた場合、どちらを指しているかは製作者の所在地から推測できる。

見た目と特性

レモンの木材は、白みがかった地色から淡い黄色まで広がる色調を持ち、表面には細かく際立った木目が見られる。ボウル表面に艶出しを施すとこの淡い色調がいっそう際立ち、そのため素材は遠目には木材というより別の材質を思わせることさえある。木目のパターンはブライヤーの炎状模様や鳥目模様とは明らかに異なり、より平坦で落ち着いている。

Citrus limonの木材を対象としたある研究では、気乾密度が約830 kg/m³と測定されている。単一の研究に基づくこの数値はブライヤーの示す範囲に近く、旋盤加工における木材の安定した挙動と符合する。業界では、これらのパイプは熱に強く、多孔質で、タバコの風味を損なわない素材だと考えられているが、こうした評価は利用者の経験則に基づくものであり、比較測定の裏付けを伴うものではない。

代替木材の中での位置づけ

レモンの木は、ブライヤーの代替を求めて試みられてきた長い木材リストの中でも、比較的後発で限られた存在である。オリーブ、桜、モルタといった素材同様、これも量産には至らず単一の工房にとどまっている。ボウルに適した大きさで割れも節もない幹材を見つける難しさが主な理由とされる。実の収穫のために剪定される木では太い幹が少なくなるという一般的な木材知識として伝えられるが、レモンの木のパイプに特化した資料でそれが裏付けられているわけではない。伐採された古木の木材がどのように活用されるかも地域によって異なり、工房に届く材が定期的な供給網から来ているという記録もない。そのためレモンの木のパイプは一連のシリーズとしてではなく、一点一点個別の作例として記録される。この話題の全体像についてはパイプ製作における代替木材の項目を参照されたい。