パイプ製作(Pipe Making)

パイプ製作(pipe making)とは、パイプが粗いブロックから完成品に至るまでのすべての工程を一人の人物が担う手仕事である。工場では作業がそれぞれ専用の作業台に紐づいた多数の工程に分割される。この体制についてはパイプはどう作られるかの項目で説明されている。これに対し工房規模では、ブロックのどの木目を表に出すかから煙道の直径に至るまで、すべての判断が同じ人物に委ねられる。この技には成文化された教程がなく、知識の大半は試行錯誤と、職人同士で受け継がれる実践的な工夫によって蓄積される。

ブロックとマウスピース素材

ボウル(stummel)に用いるエリカの根の塊は樹齢30年から60年の間に掘り出される。詳細はブライヤー(エリカの根)の項目にある。塊からは二種類の切り出し方がある。内側から切り出す「エボーション(ebauchon)」ブロックはより豊富で安価だが、内部に割れや空洞が生じる可能性が高いとされる。外側の表面から切り出す「プラト(plato/plateaux)」ブロックは木目の美しさで優れているとされ、多くの職人の第一選択である。

マウスピースは棒状の素材から削り出される。二つの一般的な選択肢のうち、エボナイトは天然ゴムを硫黄と亜麻仁油で長時間加硫して得られる硬質ゴムで、硫黄含有量は25〜80パーセントの範囲で変わる。日光中の紫外線が表面を酸化させ、続いて湿気と結びついた遊離硫黄が硫酸塩と硫酸を形成し、表面は時間とともに灰緑色から茶色へと変わっていく。アクリルはこうした劣化を示さない。両者の比較はマウスピース素材の項目で扱われる。

ボウル内部の寸法

ブロックがパイプへと姿を変えるかどうかは、三つの異なる孔を開けられるかにかかっている。タバコが燃えるチャンバー、煙をシャンク沿いに運ぶ通路(draught hole)、そしてマウスピースが収まる差込口(mortise)である。これらのパイプ内での位置はパイプの構造の項目で示されている。工房界隈で語られる寸法は拘束力のある規格ではなく、議論のある目安にすぎない。チャンバー径はおよそ16〜25ミリ、煙道は3.2〜4.3ミリ、差込口は6〜9.5ミリで、差込口では8ミリ前後が一般的とされる。煙道の直径が喫味に与える影響は職人の間で絶えず議論されており、直径そのものに加え、シャンク沿いで断面積が一定に保たれることも重要だと考えられている。

これらの孔をどの段階で開けるかは工房によって異なる。一般的な方法は、ブロックがまだ粗い状態のうちに孔を開け、その軸に沿って形を作っていくやり方である。逆の順序も用いられる。先にボウルに形を与え、あとから孔を開ける方法では、木目が最も美しく見え、欠点が最小限になる線を選ぶことができるが、修正の余地がないため、一つの孔でも開け方を誤ればそのブロックは台無しになる。この第二の方法はデンマーク派の周辺で好まれてきたと伝えられる。

マウスピースとテノン

既製の成形マウスピースは限られた形状と寸法でしか流通しておらず、シャンクに合わせる前に削り直す必要があり、曲がったボウルの場合は加熱して曲げる必要もある。手作りの場合、マウスピースは棒状素材から出発し、そのボウル専用に成形される。型の制約がなくなるため、ボウルとマウスピースは同一のデザインの一部となる。

マウスピースをシャンクに繋ぐテノンは、マウスピース自体から旋盤で削り出されるか、別部品として接着される。後者の方法でよく用いられる素材は、デュポン社がデルリンの名で発表したアセタール樹脂(ポリオキシメチレン、POM)である。摩擦係数が低く、摩耗に強く、寸法安定性も高い。長時間の使用でも80度までは機能する。自己潤滑性のある表面はマウスピースの頻繁な着脱に適している。ただしその頑丈さには欠点もある。パイプを落とした際、テノンではなくシャンクの側が折れる可能性があり、シャンクの修理はマウスピースの修理よりもはるかに難しい。

パイプキットからの入門

穴あけ工程での失敗は取り返しがつかないため、初心者の多くはボウルに孔があらかじめ開けられ、マウスピースも粗く合わせられた既製セット(「パイプキット」)から作業を始める。これらのセットでは、成形、サンディング、艶出しの工程が職人に残される。セットは直形、曲がり形、自由形(フリーハンド)のボウルごとに別々に用意されており、マウスピースの接続は面一(フラッシュ)式か軍用(ミリタリー)式のいずれかとなる。

一つのキットを仕上げるのに必要な道具立ては控えめである。回転数を調整できるハンドドリル、柔軟なサンディングディスク、様々な目のやすり、粗成形用の糸のこ、研磨用のホイール、そしてカルナバ蝋である。木粉が呼吸器を刺激するため、保護メガネと防塵マスクは必須とされる。ブロック自体に孔を開ける段階に進むと、ボール盤ないし旋盤、チャンバー用の先端工具、煙道用の細いドリルビットがリストに加わる。