磁器(Porcelain)

磁器は、カオリンと呼ばれる白色の粘土に長石と石英を混ぜ、非常に高い温度で焼成することで得られる、ガラス化した無孔質の陶磁材料である。パイプの世界では特別な位置を占めており、約二世紀にわたって中央ヨーロッパで最もよく知られたボウル材料の一つでありながら、同じ期間、喫味の面では最も批判されてきた材料でもあった。本項では材料そのものを扱う。これから作られるパイプの種類については磁器パイプの項目を参照されたい。

組成と焼成

ヨーロッパにおける硬質磁器の組成は、エーレンフリート・ヴァルター・フォン・チルンハウスによる長期の試行を経て、ヨハン・フリードリヒ・ベトガーの研究により1708年にザクセンで確立され、1710年にはマイセンに王立製作所が設立された。最初の配合ではカオリンに加えて融剤として石膏が用いられていた。記録によれば、これはまず1719年に石灰石に置き換えられ、続いて1730年頃、カリウム長石を豊富に含む地元の岩石に置き換えられた。こうして今日古典的とされるカオリン・長石・石英の組成が定着した。

この混合物は一般に1300度から1400度の間で焼成される。この温度で長石が溶けて粘土粒子の間を埋め、冷却とともに気孔が閉じたガラス質の緻密な素地が生まれる。ガラス化が磁器にもたらす顕著な特性は三つある。防水性、薄い断面での半透明性、そして陶磁器の中では高い部類に入る機械的強度である。同じ特性が、磁器を食器や装飾品としては優れたものにする一方で、パイプのボウルとしては問題を抱えたものにする。

パイプ材料としての挙動

パイプの観点からこの材料を特徴づけるのはただ一つ、無孔性である。より低い温度で焼成されるため気孔を保ったままのクレイパイプの生地は、喫煙時に生じる水分の一部を自らの素地に吸収する。ガラス化した磁器にはそれができず、水分はすべて液体のままボウル内に残る。磁器のボウルの下に別の凝結室が付け加えられるのはこのためであり、この構造の詳細については前述の項目を参照されたい。

ガラス化した素地がもたらす第二の結果は熱の挙動である。磁器は比較的速く熱を伝え、蒸発による冷却をもたらす水分を保持しないため、ボウルは短時間で熱くなる。第三に、水分を吸収しない表面は使い込んでも熟成する層(カーボン)を形成しない。時間とともに「馴染んでいく」ブライアやミール・シャムとは逆に、磁器は最初の日と変わらない挙動を保ち続ける。同じ性質には利点もある。素地がタバコから香りや味を吸わないため、洗浄後に銘柄を替えても前の銘柄の跡が残らない。

装飾の面ではこの材料は扱いやすい。絵付けは釉薬の下または上に施され、再度焼成されるため色は時間が経っても褪せない。磁器のボウルが二百年後でもなお鮮明さを保っているのはこのためである。今日、磁器が単独のボウルとして使われることはほとんどない。陶磁材料は、一部の製造者がブライアのボウルの内側に組み込むライナーや、水パイプのボウルに見られる程度である。他の選択肢との比較についてはパイプボウル材料の項目を参照されたい。