バンドソー(Band Saw)

バンドソー(band saw)とは、両端を溶接して輪状にした細長い刃を二つのプーリーの間に張り渡し、回転させて用いる切断機である。パイプ工房における必須の機械には数えられず、穴あけと成形はこれなしでも進められる。とはいえ作業に速度をもたらす最初の「快適装備」の一つとされ、四角いブライヤーブロックから余分な部分を数秒で取り除き、その後のサンディングやヤスリがけの手間を大きく減らす。切断作業が製作工程全体のどこに位置するかについてはパイプの作り方の項目を参照されたい。

作動原理と略史

この機械の着想自体は新しいものではない。無端の帯状刃で切断を行うという発想については、1809年にイギリスでウィリアム・ニューベリー(William Newberry)が特許を取得している。しかし当時の鋼材ではこの負荷に耐えられず、刃が絶えず破断したため、設計は長らく紙の上にとどまっていた。この問題を解決したのは1846年のフランスで、アン・ポラン・クレパン(Anne Paulin Crepin)が開発した溶接法がパリのA. Perin & Companyに引き継がれ、合金と焼入れ技術の進歩と相まって実用に耐える刃が誕生した。アメリカにおける最初のバンドソー特許は、1836年にメイン州エルズワースのベンジャミン・バーカー(Benjamin Barker)に与えられたと記録されている。

刃幅と旋回半径

バンドソーにおいて決定的な要素は、機械の出力ではなく刃の幅である。刃が細いほどきつい曲線を描いて旋回でき、幅が広がるほど直線切断では安定する一方、曲線には対応しにくくなる。各メーカーが公表する最小旋回半径の一覧は完全には一致せず、3/8インチ幅の刃であれば、おおよそ1インチから1.5インチの範囲で示される。パイプ製作においてはこの幅が適度な折衷とされる。ブロックの角を落とし大まかな外形を出すには十分であり、きつい曲線が必要な部分はいずれにせよサンディングに委ねられる。一般的な原則は、その切断に適した最も幅広い刃を用いることである。

切断の仕上がりは刃だけでなく調整にも左右される。木工の一般的な原則によれば、刃の張力を適正にすること、上下のガイドを刃に近づけて調整すること、ガイドを加工物まで下げること、テーブルを直角定規で垂直に合わせることが、切断線からのずれを防ぐ。調整が不十分な機械では刃が横に流れ、ブロックに取り返しのつかない損失を生じさせる。

工房における位置づけ

バンドソーの役割は粗切りに限られ、最終的な表面がこの機械から直接得られることはない。ブロックを切断した後は、ベルトサンダーや旋盤といった道具の出番となる。一部の職人は穴あけを済ませてから切断を行うことを好む。四角いブロックのほうがボール盤に安全に固定できるためであり、この選択については穴あけ前の成形の項目を参照されたい。切断の際には木目の方向にも注意を払う必要がある。ブロックのどの面からどれだけ削るかによって、表に現れる木目の模様が直接決まるからである。

安全面では二点が重要である。刃の歯のうち少なくとも二枚は常に加工物に接していなければならず、そうでなければ歯が欠けることがある。もう一つはブライヤーが出す細かい粉塵であり、この機械でも集塵と保護メガネが必要となる。