旋盤による成形（Shaping on a Lathe）

旋盤による成形とは、粗く切り出したブライヤーのブロックを木工旋盤に取り付け、回転軸を中心とした左右対称のボウルへと仕上げる作業である。パイプ作りにおいて旋盤は、単に穴をあけるだけでなく、ボウルの外側とシャンクの丸い面を作り出すためにも用いられる。円形断面を持つ古典的な形、とりわけビリヤード系統の標準的な比率を出す最も直接的な方法とされる。この工程は、量産工房だけでなく、一人で製作する職人の作業台でも基本的な段階を占める。両者の違いは多くの場合、旋盤をどこまで用い、どこから手仕事に委ねるかにある。

不均衡な素材との作業

旋盤成形の技術的な難しさは、すべてが一つの事実から生じる。すなわちブライヤーのブロックは天然の形ゆえに不規則であり、旋盤に取り付けたとき重心が回転軸とほぼ一致しないという点である。生じる振れは表面に波を残すだけでなく、取り付け部分にも絶えず負荷をかける。実際の対処法はすべてこの一つの問題をめぐって組み立てられている。

まず質量である。本体の重い木工旋盤は振れを吸収するが、軽い機械では同じ素材でも振動が大きくなる。次に取り付けの確実さで、チャックの爪には、可能な限り広い直径の保持部をブロック上に残す。接触面が広いほど、材が把持から外れる確率が下がるためである。第三はバイトの状態で、鈍った刃は木目を切るのではなく引きちぎり、ヤスリがけの段階で処理しきれない跡を残す。

回転数と切削の順序

回転数の選択も同じ不均衡の問題に結びついている。定着した方法は、材がまだ粗く振れがある間は低い回転数で作業し、形が丸みを帯びて質量の軸周りに安定してくるにつれ段階的に回転数を上げていくというものである。条件が整えば、より高い回転数の方がきれいな切削面を得られる。特定の上限値というものはパイプ作りに固有の測定された数値ではなく、機械、ブロックの大きさ、チャックによって変わる。いずれの場合もバイトはトゥールレストにしっかりと当て、切削点を軸に近く保つ必要がある。

工程の順序については工房ごとに二通りに分かれる。ある職人はまず穴をあけてからその軸に合わせてブロックを成形し、また別の職人は先に成形、後で穴あけという道をたどる。いずれの場合も、旋盤に取り付けた材が同じ固定を保ったまま旋盤での穴あけとシャンクの旋削に移行できれば、軸のずれは最小限に抑えられる。

旋盤の限界

機械が与えられるものは、その定義からして回転軸を中心とした左右対称の面である。これにより旋盤は特定の形の系統に限定される。すなわち断面が円形のボウル、まっすぐまたはテーパー状のシャンク、バンドの座である。旋盤が作り出すのは回転面のみである。木目が最も美しく見える箇所を探るフリーハンドの作業や、平らに削った側面、非対称なボウルの縁においては、機械が担えるのはある一定の範囲までであり、その先はベルトサンダー、ヤスリ、そして手仕事に委ねられる。そのため経験を積んだ職人は、旋盤をブライヤーブロック内部の削り代を素早く減らす粗加工の機械と位置づけ、仕上げの判断は機械から取り外した後に下す。