トレヴァー・タルバートの穴あけ法

トレヴァー・タルバートの穴あけ法とは、ブライヤーのボウルに設けられる三つの穴(吸口ソケット、通気路、タバコを詰めるボウル)を、どの機械で、どの順序で開けるかを説明する工房での実践である。タルバート自身の申告によれば、1990年代半ばからパイプを製作しており、一時期フランスの西海岸で七年間活動した後、アメリカ合衆国へ戻った。以下の手順は、記録によればブルターニュにあった彼の工房で定着した実践を反映しているとされる。ブランドの全体史はTalbert Pipesの項目で扱われている。

なぜ旋盤なのか

穴あけは、パイプ製作の中で最も後戻りのきかない工程とされる。通路が一度中心軸から外れると、ボウルはたいてい救いようがなくなる。旋盤がボール盤よりも選ばれる理由も、このリスクを中心に説明される。移動式センターで支えられた刃先は職人の手に絶えず情報を伝える。木材の内部にある亀裂や、刃先が通気路に達した瞬間を、目ではなく指先で察知できるのはこの構造による。ボウルを開ける幅広で平たい刃先はボール盤では跳ねて穴を楕円形にしがちだが、旋盤ではきれいに作業できる。振動の少なさは穴の内壁も滑らかに保つ。その代わり旋盤は一本ごとに再セットアップが必要となる。主軸には二爪のパイプ製作専用に鍛えられた重いチャックを、移動式センターにはドリルチャックを取り付ける。この機械の工房での一般的な使い方は金属旋盤および旋盤による穴あけの項目で詳しく述べられている。

順序と回転数

ボウルの位置と深さはあらかじめブロックに描いておく。ボウルはチャックに、成形の際に意図的に平らに残しておいた下面から固定される。これらの平面はその後のすべての位置合わせの基準となるため、穴あけより先に形状が与えられる。その理由は先に形状、後から穴あけの項目で論じられている。まず吸口ソケットが開けられ、続いて必要に応じて角度を修正しながら通気路が開けられる。ボウルをチャック内で回転させて中心軸を通気路と一致させた後、ボウルの穴あけに進む。どちら側のボウルの端を使うかは設計段階で決められている。

回転数は低く保たれる。出典によれば、この上限は旋盤の最も低い段である毎分500回転とされる。回転数が高いと刃先が跳ね、熱がこもって木材が焦げるおそれがある。そのため刃先はゆっくりと送り込まれ、頻繁に引き戻して切りくずを排出し、冷却の時間を与える。刃先がセンターから離れるほど、硬い木材が刃先を中心軸から逸らす可能性が高まるため、送りは小刻みに行われる。通気路が確認された後、底までの残り代を測り、ボウルの底が正しく収まるようその分だけさらに進める。

サン・クロード製の機械

旋盤だけが選択肢ではない。工房にはボール盤のほかにも、パイプ製作専用の機械がいくつかあると伝えられている。その一つがサン・クロード製の穴あけ機である。ブロックは垂直に立てた自動求心式の爪に固定され、スライドは上部でベルト駆動される重い鋼鉄製の主軸に取り付けられた刃先の上を動く。スライドが上下し、左右に移動し、送りに対して30度の角度で旋回できることにより、ブロックを緩めることなくボウルと通気路の両方を開けることができる。爪にはブライヤーより柔らかい木製の当て木が使われる。しっかりと、しかし傷めずに固定でき、摩耗すれば交換される。工房内のより大きな機械も、同じ原理を水平に取り付けた爪で実現していると記録されている。