Aldo Velani

Aldo Velaniは、実在するパイプ職人の名前ではなく、アメリカ市場にイタリア製のパイプを提供するために考案されたブランド名である。パイプの大半は、トスカーナの港湾都市リヴォルノにあるチェーザレ・バロンティーニ(Cesare Barontini)の工房で作られている。このブランドは同じ工場のCesare、L'Artigiana、Stuart、Cortinaといった他の銘柄と並んで語られ、そのためAldo Velaniは独立した工房というよりも、歴史あるイタリアの工場が輸出のために設けた一系統として評価されている。

名称の由来

記録によれば、このブランドは1970年代初頭、ニューヨークを拠点とする輸入業者マスタークラフト(Mastercraft)の企画によって生まれた。それまで主にフランスとイギリスのパイプを扱っていた同社は、カタログにイタリア製のシリーズを加えようとし、リヴォルノのバロンティーニに接触した。伝えられるところでは、この名前はイタリアでの打ち合わせの際に電話帳から選ばれた二つの名を組み合わせたものであり、つまり「Aldo Velani」は最初から作り上げられた人物像だった。これは当時の輸入業者の間でよく見られた手法であった。アメリカの買い手にとってイタリア風に聞こえる名前は、製品の出自を一目で伝えてくれたのである。

バロンティーニ一族の歴史は、このブランドよりもはるかに古くまで遡る。トゥリルド・バロンティーニ(Turildo Barontini)は1890年にリヴォルノでブライヤーの製材所を開き、当初はここでパイプの荒削り材(エボーション、ebauchon)のみが加工されていた。完成品パイプの製造への移行は1925年、ブルーノ・バロンティーニ(Bruno Barontini)の指導のもとで行われ、第二次世界大戦中およそ7年間停止していた事業は1946年、ブルーノとイリコ・バロンティーニ(Illico Barontini)の手で再開された。ブルーノの息子チェーザレ・バロンティーニは1955年に工場の経営を引き継ぎ、その後の年月では娘のバルバラ(Barbara)とシルヴィア(Silvia)と経営を分かち合った。

所有権の変遷

Aldo Velaniのその後の年月は、アメリカのタバコ産業における合併の痕跡をたどっている。この時期の年代は、大部分がブランドの現在の所有者がまとめた説明に基づく。それによればドクター・グラボウ(Dr. Grabow)は1969年に、マスタークラフトは1974年に、それぞれユナイテッド・ステイツ・タバコ社に移り、二つの事業はノースカロライナ州スパルタ(Sparta)の町で統合された。スパルタで製造されたアメリカのブランドとは異なり、Aldo Velaniは引き続きイタリアから輸入され続けた。1980年代に設立されたスパルタ・インダストリーズ社が1997年頃にレーン・リミテッド(Lane Limited)に買収されると、ブランドはこの会社の流通網に組み込まれた。1999年のレーン社とR・J・レイノルズ社の合併後に行われた再編で、多くのブランドが手放されるか生産を止められ、Aldo Velaniも一時的に市場から姿を消した。

伝えられるところでは、このブランドは2008年にミッチェル・トーマス・トレーディング社(Mitchell Thomas Trading Co.)に引き継がれ、生産は最初のパイプを手がけたバロンティーニ工房へと戻されて再開され、同年7月に開催されたIPCPRフェアで再発表された。これらの詳細については独立した記録による裏付けは見つかっていないが、ブランドが現在もバロンティーニによる生産で続いていることは、現行の製造元の紹介文から確認できる。

シェイプと刻印

Aldo Velaniのパイプは、古典的な型を体積的に大きくし、華やかさを前面に出したイタリア風の解釈とみなされている。ビリヤードやブルドッグといった定番のシェイプは、より厚い壁とより豊かなボウルの寸法で扱われ、その結果はイギリス系の抑制の効いたシルエットとは明らかに異なるものになる。艶出し、ラスティック、サンドブラストといった各種の表面仕上げに加え、装飾リングの使用、ブライヤーのボウルとアクリル製マウスピースをつなぐ継ぎ手部分、彩色されたマウスピースの採用が、シリーズの中でしばしば見られる。

刻印にはブランド名がはっきりと記される。コレクターが最もよく言及する標章は、「Aldo」のAの字の前脚をパイプのシルエットが形作り、その字の後脚が「Velani」のVへとつながる合字ロゴである。刻印の細部はシリーズや時期によって異なるため、単一の刻印様式を全生産の基準とすることはできない。