Alexander Pipes

Alexander Pipesは、ギリシャで最も知られたパイプメーカーの名である。このブランドを創業したアレクサンドロス・ザヴォスは、ラミア近郊のモロスで生まれ、無線電子工学を学んだ後、1962年に事業を始めた。彼が築いた体制は、単なる一工房というよりも、原木のブライアから完成したパイプに至るまでのすべての工程を一つ屋根の下に集めた生産系列である。

創業と垂直統合生産

ザヴォス自身の語るところによれば、パイプ製作へ向かうきっかけは、イタリアでブライアを加工する職人と知り合ったことにあり、その技術を教えてくれる学校が見つからなかったため、試行錯誤しながら独学で身につけたという。1964年に商業用ブライア荒削り材の生産に、1965年に最初のパイプの製作に着手し、1967年にはギリシャの森林から伐り出した根瘤が直接消費者の手に渡るまでの垂直統合された生産体制へと移行したと本人は述べている。同じ時期、弟とともにラミアに黒檀製マウスピースの生産に特化した施設が設立された。この体制は、マウスピース素材とボディの加工がそれぞれ別の供給元に分かれる、一般的な工場方式とは一線を画す。

ハイグロシステム

このブランドの名を世に知らしめたのは、湿気とタールを溜める装置である。創業者の説明によれば、研究は1970年に始まり、第一世代が1984年に完成し、その後の年月で第五世代にまで達したとされるが、この年表には独立した裏付けはない。この装置は、シャンク内部に取り付けられた金属製の延長部とフィルター室に依拠する。煙は広い区間から狭い断面へと移る際に速度を増し、圧力が下がって重い粒子とともに凝縮した水分がこの部分に溜まる仕組みである。商品名としては、古いパイプでは「Hygrosystem」、後のシリーズでは「Hygrocool」および「Hygrocool NT」の刻印が見られる。類似の仕組みについてはパイプのフィルターとシステムを参照されたい。

刻印と製品ラインナップ

シャンクに施される刻印は、通常ブランド名、システム名、四角で囲まれた「Zb」の印、そして「GREECE」の表記から構成される。この印は、創業者名のギリシャ語表記における子音から取られたものである。一部のパイプにはこれらに加えて特許番号と、月・年の形式で示された製造年月が併記されると伝えられており、この二段目の表記があれば、コレクターにとって簡便な年代特定の手がかりとなる。製品ラインナップには、ハイグロ各シリーズのほか、フィルターなしのストレートパイプ、ポケットパイプ、シガレットホルダー、さらにブライアの原木やアクリル・エボナイト製マウスピースといった半製品も含まれる。形状のレパートリーは大部分が古典的な欧州のレパートリーに従い、カナディアン、ダブリン、ローデシアンの例がよく見られる。ギリシャ産ブライアが自国内で加工されるようになったことは、長らく原木のみを輸出してきた国にとって、それ自体注目に値する段階である。

アレクサンドロス・ザヴォスは2015年2月10日に世を去った。ブランドはアテネを拠点として生産を続けているが、彼の死後、誰の経営のもとで継続されているのかは公開された記録では確認できていない。