Ardor

Ardorは、イタリアのロンバルディア州ヴァレーゼ県ガヴィラーテを拠点とする手作りブライヤーパイプ工房である。ブランド名自体は1970年代半ばに生まれたものだが、その背後にある一族の伝統は1911年まで遡る。現在の製作は第四世代にあたるダミアーノとディミトリのロヴェーラ兄弟が引き継いでいる。

ロヴェーラ家からArdorへ

一族のパイプ業への参入は、ロヴェーラ兄弟が1911年にヴァレーゼ近郊で工房を開いたことに始まる。この世代を代表する人物として名が残るのはフランチェスコ・ロヴェーラである。初期の仕事は大部分が機械に依存しており、作業台は地元の川の水力で動いていたとされる。会社名は世代交代のたびに何度か改められ、一時は第二世代を代表するアンジェロ・ロヴェーラの名で呼ばれていた。

転機となったのは、アンジェロとその息子ドレリオが自分たちのブランドを立ち上げたことである。多くの資料では1974年とされるこの年について、1972年や1976年という説も存在する。名称は二人の職人の名前を組み合わせたもので、アンジェロ・ロヴェーラの頭文字「AR」と、ドレリオの名の最初の音節「dor」から成る。できあがった語はイタリア語で情熱・熱情を意味する。新ブランドは同時に方向転換でもあった。工房は中級量産ラインから離れ、すべての工程を手仕上げするパイプ作りへと向かったのである。ドレリオは13歳で父の作業台に加わり、アンジェロは1999年に亡くなったと伝えられる。

工房での仕事

ブランドの最も分かりやすい特徴は吸い口にある。Ardorはエボナイトの代わりにアクリル(メタクリレート)の棒材を用い、吸い口を工房内で旋盤加工する。カラーアクリルの導入はダミアーノ・ロヴェーラの功績とされ、吸い口は今日では多彩な色から選べる。先端に向かって広がり平たくなる、イタリア語で「幅広の刷毛」を意味する「pennellessa」と呼ばれる吸い口の形状も、この工房を容易に見分けさせる仕事の一つである。

胴部の材については、地中海沿岸の代表的なブライヤー(エリカの根)産地であるサルデーニャ、リグーリア、カラブリアから季節に応じて現地で選定される。切り出した木片は通気性のあるかごで寝かせられ、この乾燥期間については資料により4~5年から10年までとばらつきがある。胴部にはパテや充填剤を使わないとされ、粗削りの大部分は手ヤスリで行われる。

グレード階級とシリーズ

Ardorの格付けは天体のイタリア語名に基づく。ストレートグレイン(スムース仕上げ)では、木目の質が上がるにつれてジョーヴェとプルトーネからマルテとメルクーリオへ、さらに天然の蜂蜜色のストレートグレインであるヴェネーレへと進む。完璧なストレートグレインまたはバーズアイを持つパイプは、最上位グレードの「ヴェネーレ・2プンティ」に振り分けられる。表面加工を施した胴部には、サンドブラストのマルテ、テラ、ウラーノの各グレードと、ラスティックなウラーノ・ロッチャがある。ボウル全体を鱗状の隆起で覆うメテオーラは、この工房で最もよく知られた仕事とされる。「Tabacco」と呼ばれるグループでは、ボウル表面にタバコの葉が手彫りされる。

これらの標準グレードのほかに、自由な意匠を集めたファンタジーラインや、規格外の大きさの胴部に押される「Giant」「Super Giant」の刻印があり、大型サイズは特にアメリカ市場で人気を集めているという。工房の年間生産数については資料により時期ごとに数字が異なり、2020年代初頭には年間およそ900本とされている。この規模は、Ardorをイタリアの大工場よりもアーティザンパイプの伝統に近いものにしている。