アスコット

アスコットは、フランスのパイプの都サン=クロードにその起源をたどることのできるパイプの名である。このブランドは、今日では独立した工房というより、老舗メーカーが時代ごとに異なる市場向けに用いてきた名として語られる。同じ名がフランス以外でも使われてきたことは、コレクターにとってこの項目の中で最も注意を要する点である。

ラ・ブリュイエール期

アスコットに関する最も古い記録は、サン=クロードにあったラ・ブリュイエールと呼ばれる組織を指し示す。1929年の恐慌がジュラ地方のパイプ産業を揺るがしたことを受け、シャピュイ=コモワ社は1932年に別の会社と合併し、ラ・ブリュイエールの名で活動を始めた。このメーカー自身の沿革によれば、この合併は四百五十人を超える従業員を抱える当時最大のパイプ企業を生み出したという。この提携はシャコムブランドの商業的比重が高まるにつれ1957年に終わり、会社は旧名に戻った。アスコットはこの時期以降、独立した組織としてではなく、シャコムの副ブランドとして存続することになった。

このブランドの年代特定を難しくしている最大の要因は刻印である。古いアスコットのパイプにはメーカーを示す痕跡が一切なく、そのためパイプをラ・ブリュイエール期のものと位置づけることは、多くの場合形状や仕上げの解釈に頼らざるを得ない。一方、近年のものについては事情は明確で、吸い口にシャコムの「CC」の印が打たれる。この最終期のシリーズは、胴体と吸い口がネジなしの差し込み式で結合する軍用式接続(アーミー・プッシュビット)、角を模したアクリル吸い口、9ミリのフィルター孔という三点の組み合わせで知られる。この仕様の選択は偶然ではなく、これらのシリーズは主にフィルター付きパイプに慣れたドイツ市場向けに準備されたものである。

同名の別のパイプ

アスコットの名はフランスだけにとどまらなかった。記録によれば、1901年から営業し1922年にヘンリー・パーキンズ・アンド・サンズ・リミテッドとして株式会社化し、後に優美な銀製ライターで知られるようになったロンドンの老舗銀細工師H.パーキンズ・アンド・サンズが、1960年代から1980年代にかけての時期にアスコットの名でパイプを販売していたという。これらのパイプはダンヒルによるプライベートブランドとして製造されたと伝えられ、同じ記録によれば、この会社は後にベニー・リミテッドに合併されたという。いずれの情報も独立した文書による裏付けがないため、慎重に受け止めるべきであり、この伝聞のみをもってダンヒル製と断定することは避けるべきである。

第三の系統はアメリカ合衆国で見られる。ここではアスコットの名で、イタリア製とされる、表面が粗く簡素な作りのパイプが流通した。その一部には「バラッチーニ」の名も読み取れる。このグループがどのイタリアの工房で作られたかは記録からは分からない。確かなのは、この系列がフランスやイギリスのアスコットと製造上のつながりを持たないということである。

見分け方についての注記

コレクターの記録によれば、「アルジェリアン・ブライヤー」の付記とともに刻印されるロイヤル・アスコットは、同じくフランス由来でありながらアスコットとは別の名とされる。この区別は単一の記録に基づくため確定的ではないが、二つの名を混同すべきではない。アスコットのパイプを評価する際は、刻印の正確な読み、吸い口の印、接合の形式を併せて検討する必要があり、名前だけを頼りに出自を判断することは誤解を招く。