アウグスバーガー(フランク・アウグスバーガー)

アウグスバーガーは、アメリカ人職人フランク・アウグスバーガーがイリノイ州で一人で製作した手作りブライヤーパイプに与えられた名称である。記録によれば活動期間は1978年から1987年にかけてである。生産は一度も小規模工房の域を超えず、パイプの大部分が無刻印で世に出たため、今日このブランドは刻印のある少数の現存品とコレクターの間で語り継がれる情報を通じて知られている。

修行時代

アウグスバーガーがこの道に入ったのは1976年、イリノイ州からニュージャージー州への旅からである。伝えられるところでは当時17歳で、ウェスト・コールドウェルにあるジャック・H・ワインバーガーが経営するJHWパイプスの工房に見習いとして入った。この最初の試みは長続きせず、約半年後にイリノイに戻った。自身の名でパイプを作り始めるまでにはさらに数年を要した。

工房と販売方法

製作はまずシカゴで、その後市の西郊外ロンバードで続けられた。知られている限り、作業台は自宅の地下室に設けられた一人用の設備だった。キャリア初期には、自ら企画した特別展示会でパイプを愛好家に直接販売した。このうち二回の日付が記録に残っている。1978年12月10日と1980年4月27日である。

一人工房そのものが署名と見なされるという考え方は、アウグスバーガーが活動していた時期のアメリカでちょうど根付きつつあったものだった。彼が活動した時代は、アルチザン・パイプと工場生産の区別が明確になり、アメリカの手工パイプシーンが急速に拡大していった年月と重なる。

刻印

アウグスバーガーのパイプに統一された刻印の様式はない。多数のパイプが刻印なしで工房を出ており、その理由は分かっていない。刻印のある例には二つの形式が見られる。一つ目は筆記体で「Augsburger」の文字と「USA」の記載があるもの。二つ目はマウスピースに埋め込まれた小さな丸い金色のプレートに「NATURAL WORLD」と「HAND MADE」の文字があり、同じ表記がシャンクとマウスピースの接合部下面にも刻まれている。伝えられるところでは、プレート付きの刻印は最も優れた木目模様のブロックから作られたパイプに限定されていたという。ただし、刻印のないパイプの仕上げが劣っていたという記録はなく、刻印の有無だけを品質の基準とすることはできない。

この刻印の不統一さは、今日流通しているアウグスバーガーのパイプの識別を難しくしている。一人工房ではこれは珍しいことではない。職人が存命の間はパイプの作者が誰であるかすでに知られているため刻印が省かれることが多く、世代が変わると残るのは形状と仕上げの痕跡だけになる。アウグスバーガーの場合、識別は主にプレート付きマウスピースと筆記体の刻印に依っている。

生産の終焉

アウグスバーガーのパイプ製作は1987年に終わった。深刻な病により作業台を離れざるを得なかったと伝えられる。それから八年後の1995年、若くして世を去った。残されたパイプは約十年間に収まり、最初から最後まで一人の手で通された生産の産物であるため、アメリカの手工パイプ史における稀少な署名の一つに数えられている。