Baier (アルフレッド・バイアー)

Baierは、アメリカの職人アルフレッド・バイアーがバーモント州で一人で営んだ工房、そして彼がパイプに刻んだ銘の名である。バイアーを同時代の作り手と分ける最大の特徴はその造形の幅にある。一方には胴部全体を彫り込んだ具象パイプがあり、もう一方には木部をくり抜いて生まれるフリーハンドの胴部がある。規模は工場ではなく工房のそれであり、パイプは一本ずつ、注文に応じて作られていた。

木彫からパイプへ

バイアーの出発点はパイプ作りではなく木彫であった。長年アマチュアとして彫刻を続ける傍ら、同じ時期にパイプを愛煙していた。本人の語るところによれば、この二つの営みを1981年に結びつけ、その年に出場した全国パイプ彫刻コンクールで優勝を果たしたという。同じく本人の語りによれば、同年にフランス・サンクロード市の職人組合Confrérie des maîtres-pipiersがその技巧を称えて彼に賞を授けたとされる。同市がブライアーパイプの歴史において占める位置についてはブライアー革命の項で述べられている。いずれの情報も本人の語りに基づくものであり、独立した記録による裏付けは得られていない。

バイアーの名がパイプ愛好家の間に定着した背景には、ナッシュビルのMuseum of Tobacco Art and Historyの元学芸員デイヴィッド・ライトが、世界のパイプ職人をまとめた著書の中で彼を取り上げたことが大きく関わっている。

手仕上げによる成形

バイアーは独学であり、限られた道具のみで作業した。帯鋸、ボール盤、各種ナイフ、ラスプ、ヤスリ、そして厚さの異なる紙ヤスリである。大まかな輪郭を鋸で切り出した後、残る工程はすべて手仕上げで行われた。旋盤中心の工程とは異なり、この手法では二本のパイプがまったく同じ形になることは原理的にあり得ない。

材にはギリシャ産のプラトーブライアーのみを用い、加工に取りかかる前に自ら編み出した方法でブロックを洗浄し、乾燥させていた。仕上げの表面はアルコール系の薄い染料で着色され、その後植物性ワックスでほのかな光沢が与えられた。吸口にはエボナイトとルーサイトの両方が用いられており、この二種の素材の違いは吸口の素材の項で扱われている。刻印は簡素で、シャンクに姓と製作年のみが彫られる。そのため個々の作品の年代特定は比較的容易である。

具象の系譜

バイアーの作品で最もよく言及されるのは具象作品である。一部は単一の頭部を主題としており、ブルドッグ、狼、獅子といった動物のほか、エイブラハム・リンカーン、シャーロック・ホームズ、そしてゴルファーもこの系列に含まれる。また肖像にとどまらず小さな情景を描き出すものもあり、枝から飛び跳ねるリス、枝をかじるビーバー、人魚などが見られる。主題の幅は19世紀のメシャム彫刻と明らかな親縁関係を示しており、バイアーの功績はその伝統の主題を、はるかに硬く容赦のない素材の上で受け継いだ点にあるとされる。

くり抜きフリーハンド

もう一つの系譜は、フリーハンドの胴部に施される、透かし彫り(オープンワーク)に似た技法である。バイアーは木部に穴やチャンネルを穿ち、ボウルとシャンク端、あるいはボウル前部と脚部をつなぐ細い木の帯だけを残す。この帯の背には、可能な限りブロックの未加工の外皮(プラトー)が保たれ、粗い樹皮と磨かれた表面との対比が、くり抜かれた胴部の主な効果となっている。シャンク部分は多くの場合彫り込まれた曲線で仕上げられ、吸口もこの流れを途切れさせずに続けるように成形されていた。