Barclay Rex

Barclay Rexは、1910年にVincent Nastriによってマンハッタン南部に開かれ、今日まで同じ一族の手にあり続けているタバコ店である。創業者はイタリアから移住したパイプ職人で、記録によれば出身地はサレルノとされる。開店当初、店の商品の一部はNastri自身の手による自作パイプであった。店名は二つの由来の組み合わせから生まれた。最初の店舗があったバークレイ・ストリートと、Nastriが飼っていたダヌア種の犬「レックス」である。

店名にまつわる逸話と創業初期

店名の後半部分がどのように定着したかについては、一族の間で語り継がれる逸話がある。伝えられるところでは、Nastriは新聞広告の代わりに愛犬を用い、レックスの背に店名を記した覆いをかけて界隈を歩かせたという。この逸話を裏付ける記録はないが、確かなのは犬の名が店名に組み込まれたという事実である。

開業当初はパイプとパイプ用タバコを中心に営業していたが、その後シガーへと品揃えを広げた。所在地も一定ではなかった。マンハッタンの金融街で数度移転した店舗の所在地としては、ブロード・ストリート、グランド・セントラル近くの42丁目、レキシントン・アベニューなどが知られており、これらの支店の開業・閉業時期は資料によって食い違う。その後、店舗はパール・ストリートの一軒に集約された。経営は報道によれば2019年、創業者の子孫にあたるVanessa Nastriに引き継がれたが、一族の何代目にあたるかは資料によって異なる。

Barclay-Rex銘のパイプ

この店は他社のパイプを販売するだけでなく、自社銘のパイプラインも展開していた。これらのパイプは幅広い層に及んでいた。日常使いの簡素な仕上げのものから、コレクターが求める丁寧な作りの一品まで様々である。伝えられるところでは、少なくとも1960年代までボウルにはアルジェリア産のブライヤーが用いられていた。アルジェリア産ブライヤーは当時、業界の主要な原料調達先の一つであった。

自社銘パイプの一部は外注で製作されていた。知られる例の一つに、イギリスのメーカーSasieniが一時期Barclay-Rex向けに製作した特注ラベル付きパイプがある。これらはSasieni自身の形状と型番を用いていた。この種の取り決めは、自社工房を持たない、あるいは生産能力を超えた需要を抱える店にとって一般的な方法であった。

HGP刻印をめぐる議論

コレクターの間で最も話題に上る点は、一部のBarclay-Rexパイプに見られる「HGP」の刻印である。一族の間で語り継がれる説によれば、この文字は一時期この店で働き、マウスピースに小さな明るい色の点を入れていたある職人の名に由来するという。この点の意匠がDunhillの伝統を直ちに連想させることから、この逸話は関心を集めてきた。

一方で、同じ文字は1920年まで遡る店の広告にも登場しており、そこでは人名というより商業的な標識のように見える。二つの説のどちらかを確定するだけの資料は現時点で存在しない。刻印入りのパイプは一度限りのシリーズとして作られ、その後繰り返されなかったと考えられており、そのためHGPの刻印は、この店の初期生産を追おうとするコレクターにとって主要な手がかりとされている。