Bartlett Pipe Co.

Bartlett Pipe Co.は、パイプを上からではなく下から燃焼させるという発想を商業製品化しようとしたアメリカの企業である。このブランドの基となった発明は、ニュージャージー州在住のDaniel C. Bianchinoによるもので、1979年3月6日に出願され、1980年11月25日にUS 4,235,252として特許登録された。特許記録によれば、権利は1993年にニューハンプシャー州を拠点とするThe Bartlett Pipe Company, Inc.に譲渡されており、ブランド名もここに由来する。

下から燃えるボウル

Bartlettのボウルは、上下両端が開いた筒のような構造に設計されている。上部の開口部はボウルに固定された蓋機構で覆われ、下部の開口部にはタバコを保持するステンレス製の網を備えた台座が収まる。煙道は上部開口部のすぐ下にある通気口を通じてシャンクにつながる。タバコは上から詰め、この通気口の少し下まで入れ、底の網から点火する。こうして燃焼は下から上へと進む。

特許文書ではこの構造の根拠が列挙されている。燃焼面が底にあるためボウル底部の湿気の蓄積が減ること、灰を下から捨てられること、上部の蓋によって風雨の中でも点火が容易になること、そして通気口がタバコで塞がれないため通気が確保されることである。この構造は、ボウル自体を機構の一部にしている点で、パイプのフィルターとシステムの項目で扱われる解決策、とりわけKirsten Pipe Companyの例に近い。

製造と刻印

コレクターの手に渡った個体の多くはブライヤー製のボウルで、素通し仕上げとサンドブラスト仕上げの両方が見られると伝えられる。シャンクには多くの場合「Bartlett」の名とその下に特許番号が刻まれており、一部のパイプには「Imported Briar」の表記があるとされる。蓋と台座がどの金属で作られていたかについては、互いに裏付け合う記録が存在しない。

この設計の実用面での主な売りは、火を消さずにパイプを管理できることだった。上部の開口部からタバコを継ぎ足し、下部の台座を外して灰を捨てることができた。特許文書はこれを喫煙中でも行える操作として説明している。

記録によれば、この特許は登録後しばらく大手メーカーの手にあり、その後再び発明者の手に戻ったという。この第二の時期に、ロックメープル製で「The Freedom Smoking Pipe」と呼ばれる版が開発された。ブライヤー以外の木材のパイプ製作における位置づけについてはパイプ製作に用いられる代替木材の項を参照。この版では上部の蓋にコルクと革が使われ、パイプは一時期全国の百軒ほどのタバコ店に流通していたと伝えられる。

Bartlettは広い利用者層を得ることは一度もなかった。従来の詰め方や点火の習慣を根本から変える点が、このブランドを一部の好事家の関心にとどめた。今日Bartlettのパイプは、20世紀のアメリカの特許パイプの一つに数えられ、限られた数の個体がコレクションの対象となっている。