BBB

BBBは、1847年にロンドンで設立されたAdolph Frankau & Co.社のパイプブランドである。このブランドの最も馴染み深い標識は、ひし形の枠に配された三文字であるが、この文字が何の略称であるかについて資料の見解は一致しない。ある解釈では、頭文字は同社を長年率いたLouis Blumfeldの名を表すとされる（Blumfeld's Best Briars）。後の世代ではこの刻印はBritain's Best Briarsと解釈され、コレクター向けの資料ではBest British Briarという読み方も見られる。この刻印が英国の商標登録制度が開始された1876年にまで遡るとされることから、BBBはパイプ業界で「登録された最初のパイプブランド」と呼ばれる。ただし商標登録の一号案件がビールブランドのものであることから、この称号はあくまでパイプ分野に限った優先性の主張にすぎず、当該の登録番号自体も独立した形では確認されていない。

創業とBlumfeld時代

Adolph Frankauは1847年にロンドンに定住し、喫煙具と海泡石パイプを輸入する事業を興した。14歳で同社に入社したLouis Blumfeldは、1856年にFrankauが死去した後、まだ18歳で経営を引き継いだ。Blumfeldのもとで販売網はカナダ、オーストラリア、ニュージーランド、インドといった大英帝国の市場に広がった。ヨーロッパではスイスとデンマークが重要な顧客となり、ニューヨークにも支店が置かれた。

ロンドンで自社生産を行う必要性は世紀末に顕在化した。同社は1898年に自社工場を開設し、翌年にはパイプ製造業者・販売業者として正式に登記された。同じ時期、南アフリカから取り寄せたひょうたんを用いてカラバッシュパイプを製作する専門部門が新設された。伝えられるところでは、BBBはこれらのパイプのボウル内側の器に海泡石を用いていたのに対し、一部の競合他社は石膏、さらにはアスベストを選んでいたという。ひょうたんの調達は栽培の手間と需要増の両方から常に不安定であり、第一次世界大戦後には関心が戻らず、1930年代を待たずにカラバッシュはカタログから消えた。

品質等級、刻印、技術的試み

製品は長らく二つの等級で提供された。上位にはブライヤー（funda kökü）製のOwn Makeがあり、この名称は1930年代にBest Makeへ改められた。下位には「BBB」の刻印のみを付したパイプがあり、この下位系列の一部はSaint-Claudeの工房から輸入されたと考えられている。刻印資料を見ると、上位等級は時とともにさらに細分化された。世紀半ばには、Rare Grain、Virgin、WalnutおよびThorneycroftの名がOwn Makeの下に並び、Ultoniaと二つ星で示されるTwo Starはさらに下の段を占めていた。Chubby、Golfer、Dreadnought、Cuttyといった名称は、特定の形状や寸法向けに設けられた専用系列であった。初期のパイプでは、ステム上面に埋め込まれた金属製のひし形バッジでブランドを示していたが、後の時代にはバッジに代わり刻印が直接表面に打たれるようになった。

同社はいくつかの技術的試みでも知られる。紙製フィルターを用いたMackenzieシリーズは、資料によれば英国の医師Sir Morell Mackenzieが1891年の書簡でより長いステムを提案したことに端を発するとされ、このシリーズは同社で最も長命な製品の一つとして1960年代まで続いた。Glokarと呼ばれるシステムパイプには、湿気を溜めるチャンバーと唇に合わせた特殊形状のステムが備わっており、この二つの特徴からこのモデルはしばしばPetersonのシステムパイプと並べて語られる。短く鞍型のステムで知られるLovat形状に名を与えたブランドの一つがBBBであったとも伝えられているが、同時期に同じ名称を用いた他のブランドも存在した。

OppenheimerとCadoganの時代

1920年代は英国のパイプ製造業者にとって厳しい時期であり、Adolph Frankau & Co.はこの時期に輸入業者A. Oppenheimer & Co.の傘下に入った。Comoy's of Londonのような他の由緒あるブランドも同じ傘下に集められ、グループのパイプ事業を運営するためにCadogan Investments Limitedが設立された。同社は1928年に登記された。Cadoganは製造を徐々にエセックス州の海沿いの町サウスエンド・オン・シーの一工場に統合していった。Cadogan Investments Limitedは2012年に登記抹消されたが、BBBの名は今もグループのブランド群の一つとして語られ続けている。一方でコレクターの関心は主にCadogan以前のロンドン製に向けられている。