Bellezia(ミルトン・カルニッツ)

Belleziaは、ニューヨーク州のバッファローとアマーストの間の地域で営業していたタバコ店、およびその店の奥のカウンターで手作業により成形されたブライヤーパイプの名称である。この事業を興したミルトン・カルニッツは、小売業とパイプ製作を一つの場所で結びつけた、アメリカでは決して数の多くなかった職人型の店主の一人である。

名称の由来

ブランド名は店の創業時に一族の中で決められたもので、名前探しにはカルニッツの息子も加わった。当初の候補はスペイン語で「美」を意味するbellezaであった。この名はすでに他で使われていたため、一文字を加えてBelleziaという形が作られた。カルニッツが後年地元紙に語ったところによれば、こうしてできた語はイタリア語で「美しいおばさん」に相当するという。店は年月とともに場所を変え、2012年により広い店舗に移転した。

カウンターとパイプ

ミルトン・カルニッツが1960年代末にパイプ彫刻を始めたことは記録に残っており、店を開くのはそれから10年ほど後のことであった。本人の語るところによれば、彼が仕事を始めた頃、北米で手作りパイプを販売していた業者は他にわずか6軒しかなかったという——この数字は独立した記録では確認されていないが、当時の市場の狭さについての感覚を伝えるものではある。素材としてはギリシャ産のプラトーブロックを好み、店で非常に長期間寝かせたブライヤーを使用していたとされる。職人たちが「100年物」と呼ぶこの種の在庫についての言説には、パイプ愛好家の間で常に慎重な見方が向けられる。生産規模は年間50本前後で、各作品は一点物であり、その一部のマウスピースには14金の小さな点が付けられている。この点は、量産ブランドの等級表示というよりも、職人自身の署名としての性格が強い。

カルニッツが長年にわたり著名人のためにパイプを製作したという逸話が伝わっているが、これらの注文の詳細は独立した記録によって確認されておらず、あくまで店側の言い伝えとして記しておくべきものである。

三世代

Belleziaは、アメリカのパイプ製作の中でも珍しい家系の始まりである。ミルトンの息子ブライアン・カルニッツは、家業のカウンターでこの仕事を学び、その後ウェスト・セネカのSmoker's Haven of the Southtownsの専属パイプ職人となり、やがてオーナーとなった。ブライアン自身の作業方法も父のそれに近い。旋盤を使わず、地中海産プラトーブライヤーを帯鋸で粗く切り出した後、手作業で削り成形し、通気孔も手で開け、ボディにフィラーを施さないとされる。ミルトンの孫であるデイヴィッド・カルニッツも同じカウンターで育ち、一族の三代目にあたる。こうしてバッファロー周辺には、隣接する二つの店を通じて途切れることなく続く地域のパイプ製作の伝統が形成された。

Belleziaの刻印を持つパイプは生産数の少なさから地域外ではあまり見られず、中古市場で出会う例の多くは西ニューヨーク州が出所である。