ベニ・パイプス(ベニ・ヨルゲンセン)

ベニ・パイプスは、デンマークの職人ベニ・ヨルゲンセンが自身の名でスタンプを押すパイプのブランドである。このブランドが職人自身の署名を掲げるようになったのは、その職業人生の後半に入ってからのことだった。ヨルゲンセンの仕事場から出た作品は長年、コペンハーゲンの老舗タバコ店W.Ø.ラーセンの刻印で世に出ており、そのため職人と製品の結びつきは外からは見えなかった。

店の刻印の裏にいた職人

W.Ø.ラーセンは、スヴェン・クヌセンの時代に運営していた自社パイプ工房をその後は維持せず、生産を自分の仕事場を持つ独立職人たちに委ねるようになった。ヨルゲンセンがこの体制に加わったのは1980年で、この年はPipediaでも独立ブランドの記録でも同様に記されている。当初はテディ・クヌセンの指導のもとで製作し、その後独立した。この20年余りの間、主に途切れのないストレートグレインのパイプを専門とし、オーレ・アンド・インゲ・ラーセンとの共同作業が造形の語彙と受け入れ基準の双方を形作った。ラーセンで売られるパイプは区別なく店名で刻印されていたため、職人の名は買い手には伝わらなかった。記録によれば、2005年2月に店が閉じたことでこの体制は終わりを迎え、ヨルゲンセンはそれ以降、自身の名の下で製作を続けた。業界内ではすでに知られた名であったため、移行期は波乱なく進んだ。

仕事場に至る道のり

職人がパイプ製作へ向かったのは、ある職業上の事故がきっかけだった。記録によれば1955年生まれのヨルゲンセンは大工の訓練を受け建設現場で働いていたが、1980年に腰を痛め医師からこの仕事を離れるよう告げられた。新たな道は最も身近なところからやってきた。パイプを趣味とする雇用主が自作のパイプを見せると、二人は必要な機材を揃え共に試作に取り組み始めた。住んでいた地域もこの熱意にとって好都合だった。シェラン島南部には、当時の名工の一人テディ・クヌセンの工房も同じ地域にあった。クヌセンは新参の隣人にブライヤーを分け与え、技術的な質問に答え、W.Ø.ラーセンに問い合わせるよう勧めた。

工房、ペース、そして終わり

2000年代初頭、プレストー周辺の村に自宅と一体になった自分の工房を構えた。伝えられるところでは1日に1本のパイプを仕上げることを目標としていたが、実際の平均は年間200本前後にとどまった。サンドブラストには自身のキャビンを使い、好んで用いる研磨材が非常に細かいため、表面が望む質感になるまで長い時間を要する。この丹念さのおかげで、サンドブラスト仕上げの作品も、平滑仕上げの作品と同じくらい求められている。

刻印は簡素で、パイプには「Benni」「Handmade」「Made in Denmark」の文字が刻まれる。品質等級は仕上げによって異なり、平滑仕上げでは1から3へと上がる三段階、サンドブラスト仕上げでは1と2が用いられる。両仕上げとも最上位とされる作品には、さらに白鳥の図柄が添えられる。吸い口は主にエボナイト製で、サンドブラスト仕上げの胴部にはアクリルも見られ、要望に応じてカンバーランドや琥珀が取り付けられることも知られている。竹や樫といった素材は、控えめな細い帯としてのみ用いられる。

一家でパイプを作るのは彼一人ではない。息子のラッセ・スコウゴーもまた同じ地域で活動している。両者が同じ工房を共有しているのか、それとも数分離れた別々の作業台で作業しているのかについては資料によって記述が分かれる。共通しているのは、父子が新しい表面処理や色の試みで頻繁に協力し合っている点である。