ボー・ノルド（Bo Nordh）

ノルドは、スウェーデンの職人ボー・ノルド（1941年-2006年）が自らの名で刻印した手作りパイプのブランドである。自国に工場生産の伝統を持たなかったノルドは、一人だけの作業台で年間せいぜい数十本のパイプしか仕上げなかったが、それでも彼が編み出した形は北欧の手作りパイプの共有財産となった。その名は今日、スウェーデンにおけるパイプ製作と言えばまず名が挙がる職人として語り継がれている。

事故から作業台へ

ノルドがパイプ作りに転じたのは、計画的な職業選択ではなく、やむを得ない事情の結果であった。若い頃に遭ったオートバイ事故により、彼は残りの生涯を車椅子で過ごすことになり、当時従事していた仕事を辞めざるを得なくなった。記録によれば事故は1959年、18歳のときに起きたという。その後機械工学を学んだが、身体の状況から職を得られなかった。1970年代初め、妻ビルギットの勧めで、マルメのピップ・ラーソン喫煙具店でアマチュア向けに販売されていた、あらかじめ穴のあけられたブライヤーのブロックを手に入れた。

最初のブロックはすべて無駄になった。あらゆる欠点をヤスリで削って取り除こうとすると、パイプになるだけの木がほとんど残らなかったのである。この試行から得た結論が、その後30年の方法を決定づけた。すなわち完璧なブロックなど存在せず、したがって形は欠点に合わせて組み立てるべきだというものだった。店主のオッレ・ヨンソンが出来上がった作品を見て、自分の刻印を作ることを勧め、パイプを店頭に並べた。最初のロットはすぐに買い手がついた。

イヴァルソンの系譜

ヨンソンの導きにより、ノルドはコペンハーゲンでシクステン・イヴァルソンと出会う。この出会いはブランドにとって転機となった。イヴァルソンは、見た目の美しいパイプと喫煙に優れたパイプを分ける寸法と内部構造の細部をノルドに伝え、良い原材料をどこで見つけるかも教えた。イヴァルソンの作業場がコペンハーゲンの繁華街のすぐそばにあったため、そこに立ち寄る外国人コレクターたちはノルドの作品も目にすることになった。伝えられるところでは、あるとき日本人の買い手が手元にあったパイプをすべて買い占め、続けて新作を求めたことが、これが生計になり得るという最初の兆しだったという。ノルドは自身の工房をランズクルーナに構え、機械工学の知識を活かして機材を自分の作業に合わせて改造した。後年には郊外の農家に移り住んだ。

素材と方法

年間生産数は50本を超えることは一度もなく、晩年には30本にまで減った。この数の少なさは需要不足によるものではなく、職人自身の基準によるものだった。気に入らない仕事は手放さなかったのである。ブロックはまず粗く挽き、水分をゆっくり抜くために涼しい場所で寝かせ、その後細かく挽いて選別した。ブロックが作業台に載るまでには最低でも5年の乾燥期間を経ており、15年、20年寝かせたものもあった。理由は技術的なものだった。十分に乾いていない木材はパイプが完成した後に収縮し、接合部の収まりが悪くなるためである。

彼の風変わりな習慣の一つは、パイプを完全に成形し磨き上げた後に穴をあけることだった。こうすることで最後の瞬間までデザインを変更できたのである。ボウルにはブライヤー、ステムにはエボナイトが標準であった。角、ツゲ、竹製シャンクがこの組み合わせに加わる限られた例外であり、アクリルなど今日一般的なステム素材は一度も使わなかった。サンドブラスト仕上げの例は少なく、常に黒で仕上げられていた。

形のレパートリー

ノルドを単なる優れた職人以上の存在にしているのは、自らの名で呼ばれる形を編み出したことである。最もよく知られているのは、卵を思わせるボウルを持つラムセスで、伝えられるところでは、このパイプをアブ・シンベルのラムセス2世像に見立てたドイツ人の顧客が名付けたという。鳥眼杢を際立たせた面を持つエレファンツ・フット、渦巻く貝殻を思わせるノーチラス、つま先立ちのバレエの足を思わせるバレリーナ、丸天井のような前面を持つスフィンクス、イヴァルソンのホーン形を再解釈したオリファント、腰のくびれたポットであるボーズ・ポットが、このレパートリーの他の作品である。ボー・ノルドは2006年7月12日、65歳で世を去った。彼はスウェーデン・パイプクラブの創立会員の一人であった。