Bogni(Ercolepipe)

Bogniは、北イタリアのヴァレーゼ県ガヴィラーテで営業する、現在はErcolepipeの名で知られる小さな家族工房である。名称は、1963年から自身の名でパイプを製作し始めたエルコレ・ボーニに由来する。この工房は生産数の多さではなく、イタリアのパイプ界で長年培ってきたある専門技術で知られている——手作業で削り込むラスティック仕上げである。

家系から受け継がれた技

文書で裏付けられた確かな年代は1963年のみであるが、この一族と業界との関わりはそれ以前に遡るとされる。伝承によれば、フランチェスコ・ボーニは1943年に家族とともにマルタへ移り住みそこでパイプ工房を開いたが、事業は約20年後にヴァレーゼ地方へ戻ったという。この伝承の唯一の根拠はメーカー側からの情報であり、独立した文書記録によって裏付けられたものではない。エルコレがフランチェスコの息子であったか甥であったか、また今日何代目が作業台に立っているかについても資料によって異なり、したがって不確かとみなすべきである。

議論の余地がない点は次の通りである——エルコレ・ボーニは自身の名で生産を始める前、長年その地域の既存の工房で働き、そこで技術を身につけた。ヴァレーゼとその周辺はサビネッリのような大手メーカーも拠点を構える、イタリア屈指のパイプ生産地の一つであり、こうした環境で小規模工房が育つことはこの地域では珍しくない一つのパターンである。

ラスティケーションの専門技術

この工房のイタリアのパイプ界における真の存在意義はラスティック仕上げの技術にある。表面を手作業で削り込んで質感を出すこの工程では木目の走行方向を見極めなければならず、一度の誤った手つきも取り返しがつかないため、この作業には安定した手と長時間途切れない集中力が求められる。エルコレ・ボーニがこの技術を1963年以降専門分野へと磨き上げ、周辺の他の工房もこのラスティケーションを長年彼に依頼していたと伝えられる。依頼元となったメーカーの名前は資料には記されていない。自身の刻印を持つパイプの数が限られている理由もここにある——作業時間の大部分は他社のために行う表面加工に費やされていたのである。

工房はラスティック仕上げのほかに、スムース、サンドブラスト、フリーフォームのパイプも手がける。ボウルは厳選されたブライヤーから削り出される。

オリーブ材とマウスピース

この工房を地域の同業者から際立たせる二つ目の点は、ブライヤー以外の樹種に割く比重である。Bogniのパイプの一部はカラブリア産のオリーブ材から削り出される——この素材を例外的にではなく恒常的に用いるメーカーは少ない。オリーブ材は硬く、木目はブライヤーよりもはっきりと現れるが、その分乾燥と成形の工程で許容される誤差はより狭い。

同様の多様性はマウスピースにも見られる——エボナイト(バルカナイト)、アクリル、カンバーランドが交互に用いられる。工房は今日も同じガヴィラーテの地で、同じ一族の手により、同じ小規模な体制で営業を続けている。事業を誰が引き継ぐか、また引き継ぎがいつ行われるかについて、信頼できる記録には至っていない。