Borkum Riff

Borkum Riffは、1962年にスウェーデンで発売され、現在はデンマークで製造されているパイプたばこブランドである。名は創業者にも都市にも由来しない。北海のヘルゴラント湾沖には同じ名を持つ灯台基地があり、この名はラジオで読み上げられる海上気象情報に頻繁に登場したため、スウェーデンのリスナーの耳に自然と定着していた。ブランドはこの、すでに知名度のあった名称を採用した。ロゴに描かれた帆船の図柄は、17世紀の地図製作者Johann Baptist Homannによる版画に基づく。同じ名を持つかつての灯台船が1960年から1964年にかけてオランダ沖でRadio Veronicaの最初の放送船として使われたことも、この名の航海以外での知名度をさらに高めることになった。

ブレンドの誕生とアメリカ市場への展開

最初のブレンドを開発したのはBertil Sandegårdである。Sandegårdは当初からスウェーデン国内市場ではなく、アメリカ合衆国のパイプたばこ消費者を狙っていた。そのため、粗く刻まれ、バージニア種とバーレー種の葉を基盤とし、加香に適した下地が生まれた。当初、売上は期待を下回っていた。転機となったのは、1969年にアメリカ市場に投入されたBourbon Whiskeyブレンドだった。この製品が集めた人気がブランドの道を開き、Borkum Riffをアメリカのたばこ店の棚に欠かせない定番の一つに押し上げた。アメリカは、その後もブランドにとって最大の市場であり続けた。

Bourbon Whiskeyに続いて、さまざまな香りを加えたシリーズが展開された。このブランドは、ソースおよび加香の技術が大規模に適用された例の一つとされる。葉の配合はシンプルに保たれ、その個性は主に加えられた香りによって決まる。この方針により、Borkum Riffはアロマティックブレンド系統の中でも広く流通する代表格の一つとなった。

製造と所有

ブランドは長らくスウェーデンに本拠を置くSwedish Matchのもとで販売されていたが、製造はデンマークで行われていた。記録によれば、たばこは一時期Mac Barenの工場で、このブランド専用のラインで製造されていたという。2011年、ブランドの所有権はScandinavian Tobacco Groupに移った。製造は現在も同グループ傘下のAssensにあるOrlik工場で続けられている。

地理的な広がりの点で、Borkum Riffは北欧発のパイプたばこの中でも最も広く流通したものの一つである。ヨーロッパではドイツ、フランス、イタリア、スイス、ノルウェー、スペイン、ヨーロッパ以外ではカナダ、オーストラリア、ニュージーランド、日本、インドといった互いに遠く離れた市場で、長年にわたり入手可能であった。この広がりは、ブランドが最初から単一の国内市場ではなく輸出を前提に組み立てられていたことの結果である。

愛好家の間での位置づけ

Borkum Riffは、パイプ愛好家の間でしばしば「入門用たばこ」として語られる。入手しやすさと際立った香りゆえに、多くの喫煙者が最初に出会うブランドの一つとされている。同じ理由から、職人的な製法と工業規模のアロマティック製法との違いを説明する際によく引き合いに出される例でもある。