Brigham Pipes

Brigham Pipesは、1906年にロイ・ブリガム(Roy Brigham)によってトロントで創業され、四世代にわたり同じ一族の手に受け継がれてきたカナダのパイプブランドである。このブランドは、ブライヤーの加工技術そのものよりも、吸い口の内部に差し込む交換式メープル(カエデ材)棒によるフィルター機構によって名を知られるようになった。

修理工房から工場へ

トロントに定住していたオーストリア人のパイプ職人のもとで見習いを終えたロイ・ブリガムは、1906年に自らの修理店を開いた。創業当初、収入のほとんどは修理仕事から得られていた。工房は十二年のうちに六人体制にまで拡大し、その仕事ぶりはトロント以外にも知られる存在となった。この時期には自身の署名を刻んだパイプも製造され始めた。修理でどこが最も破損しやすいかを熟知した工房ならではの製品として、軽さを損なわずに柄と胴の接合部などを補強した設計となっていた。

修理に持ち込まれるパイプは同時に苦情の記録でもあった。ロイ・ブリガムがこの記録から導き出した結論は、喫煙者を最も悩ませるのは舌に残る灼熱感(タングバイト)だということだった。当時一般的だった説明では、この問題は煙の温度に起因するとされていた。

メープルフィルター

1930年代後半、ロイと、1938年頃に経営を引き継いだ息子ハーブ(Herb)は、原因を温度ではなく化学的なものに求めた。煙が運ぶタールや酸が舌にわずかな灼熱の刺激を与えているというのだ。ここから導かれた目標は、タバコの風味を損なうことなくこれらの残留物を保持できる多孔質の素材を見つけることだった。試みの大半は成果を得られず、一部はかえって煙に独自の味を混ぜてしまった。基準を満たしたのはわずか二つの素材、竹と硬いメープル(カエデ材)だけだった。カナダで安定的に調達できる後者が選ばれた。

結果として生まれたのが、中心を貫通させた円柱状のメープル棒である。この棒は、それに合わせて座ぐり加工された柄の内部に収まり、詰まったら新しいものと交換された。断面が狭いため通気は妨げられず、パイプは軽い吸い心地を保ちながらも、残留物の大部分は口に届く前に捕捉された。この機構はカナダで372982号として特許を取得し、以降のパイプには「CAN PAT 372982」の刻印が押された。残留物を保持する機構全般の考え方についてはパイプフィルターとシステムの項目を参照されたい。

成長とヨーロッパへ移った生産

フィルター付きモデルはブランドの道を開いた。1960年代に入る頃には製造陣は四十人を超え、1970年にはより大きな施設に移転し、カナダ国内の販売網は数百店に及んだ。長年にわたり、国内で製造されるパイプの大多数はブリガムの署名を刻んでいた。胴の大部分はブライヤーの根瘤から作られ、伝統的なビリヤード系から自由な形状のフリーハンドまで幅広いラインナップが製造された。

品質等級は柄に打ち込む真鍮のドットで示され、ドットの数が増えるほどブライヤーの木目の完成度も上がる仕組みだった。四十年以上にわたり八段階で運用されてきたこの制度は、1980年に七段階へと再編され、各シリーズ固有の名称は廃止された。刻印とドットの詳細についてはブリガムのパイプにおけるドット・刻印・年代特定の項目を参照されたい。

ロイの孫にあたるマイク・ブリガム(Mike Brigham)は1978年に入社した。ハーブ・ブリガムは2010年に94歳で他界した。2000年代初頭にトロントの製造陣が縮小したことを受け、胴の製造はまずイタリアへ、続いてフランスへと移された。一方でメープル製フィルター棒は引き続きカナダで製造された。記録によれば、フィリップ・トリピス(Philip Trypis)やユリウス・ヴェス(Julius Vesz)のように後に自らの名を冠して知られるようになった職人たちは、この工房で技術を学んだという。