Butz-Choquin

Butz-Choquinは、1858年にフランス北東部の都市メスで創業し、二人の創業者ジャン=バティスト・ショカン(Jean-Baptiste Choquin)とギュスターヴ・ブッツ(Gustave Butz)の姓に由来する名を持つパイプブランドである。160年を超える歴史を持ち、フランスのパイプ産業の中でも最も古いブランドの一つに数えられる。現在も、フランスのパイプ製造の中心地であるサン・クロードで生産を続けている。

一軒の店から生まれたデザイン

Butz-Choquinの起源はパイプ工房ではなく、小売のタバコ店にあった。ジャン=バティスト・ショカンのメスの店は19世紀半ばに数人を雇うほど繁盛しており、その従業員の中にギュスターヴ・ブッツもいた。二人の関係は1858年に姻戚関係へと発展する。ブッツがショカンの娘マリーと結婚したのである。

同じ年に登場した「ショカン・パイプ」がこのブランドの創業製品とされる。曲がった(ベント)形状のこのモデルの特徴は、底面が平らに仕上げられたボウルにあり、パイプが面の上に垂直に立つことができた。記録によれば、このモデルの吸口はアホウドリの骨で作られ、銀の輪でシャンクに接合されていたとされる——この詳細はブランド史および、それに依拠する収集家向け資料に基づくものである。個別注文の枠を超えて量産へと踏み出すため、ブッツは1858年、同じメスに製造所を開いた。この事業所は、やがて二つの姓を組み合わせた現在の名で呼ばれるようになった。

サン・クロードへの移転

ブランドの第二の人生は1951年に始まった。この年、Butz-Choquinブランドを買収したベロ=ルガ(Berrod-Regad)社は、生産拠点をメスからジュラ山地のサン・クロードへ移した。この町は19世紀半ばにブライヤー(briar)がパイプ材として採用されて以来、世界のパイプの首都と見なされていた。この転換については、ブライヤー革命とサン・クロードの項目で詳しく扱われている。こうしてButz-Choquinは、Chacomのような由緒あるサン・クロードの企業群と肩を並べることになった。

新経営陣がまず着手したのは流通体制の見直しであり、代理店網を刷新した後、ブランドは1960年に輸出へと舵を切った。この時期がさまざまな賞や、フランス的な洗練を象徴する「金杯」で語られることが多いが、これは主に同社自身の社史に基づく情報であり、独立した資料による裏付けは得られていない。一方、カタログの拡大についてはより具体的に追跡できる。当初十種類ほどのシリーズで出発した生産ラインは、やがて七十を超えるシリーズへと拡大した。この多様性により、ブランドは古典的な英国型と独自のフランス的解釈を同時に提供できるようになった。

所有権の変遷と現在

生産をサン・クロードに留めることを重視していたベロ家は、2002年に会社を地元出身の起業家に譲渡した。この人物の名は資料によってファビアン・ギション(Fabien Guichon)、あるいはギション(Gichon)と表記が異なる。この譲渡は長続きせず、2006年に事業の所有権はドニ・ブラン(Denis Blanc)に移り、ブランドはこの経営のもとで生産を続けている。

Butz-Choquinのパイプは、刻印にある「BC」という文字の組み合わせと「サン・クロード」の表記で識別される。一点物の工房生産ではなく工場規模で稼働しているものの、幅広い形状のカタログと途切れることのない歴史ゆえに、フランスのパイプ伝統を支える主要ブランドの一つと見なされている。