Caminetto

Caminettoは、コモ県のクッチャーゴという小さな町で1968年に生まれ、短期間のうちに戦後イタリアのパイプ製造の最も知られた名前の一つとなったブランドである。ステムに施された口ひげのエンブレム、素朴なビジネス仕上げの表面、そしてアメリカ市場での急速な台頭によって記憶されている。創業陣が1979年に分裂したことで、ブランドは一時空白の時期を迎えたが、その後の10年でアスコルティ一族の手により再生された。

クッチャーゴに開かれた工房

ブランドを興した二人の職人は、いずれもカントゥのカステッロの工房出身だった。仲間内で「ペッピーノ」と呼ばれていたジュゼッペ・アスコルティは1959年からカルロ・スコッティのもとで働き、自分自身の事業を興すことを目指していた。妻のパオラが引き継いだ小さな青果店がこの目標の資金源となり、必要な工作機械はやがて長年にわたる取引によって揃えられていった。アスコルティは1968年末にカステッロを去り、クッチャーゴの隣人であり同僚だった1939年生まれのルイジ・ラディーチェも引き入れた。

二人が作るパイプの販売を引き受けたのは、ミラノでタバコ商を営んでいたジャンニ・ダヴォリだった。ダヴォリがアメリカの卸売業者に送ったサンプルが好評を得たことで、両者は世界規模での独占的な流通契約を結んだ。

口ひげのパイプ

ブランド名は、イタリア語で暖炉あるいは煙突を意味するcaminoの指小形である。伝えられるところでは、三人の共同経営者が暖炉の前で交わした会話の中で思いついたという。アスコルティとラディーチェの豊かな口ひげも、ブランドの個性の一部となった。マウスピースには口ひげのエンブレムが刻まれ、ブランドは自らを「La Pipa del Baffo」、すなわち口ひげのパイプと名乗り、三人組は「I tre Camini」（三つの暖炉）と呼ばれた。ブライヤーに施される素朴なビジネス仕上げは、最も求められる表面仕上げとなり、形状は番号付きの型体系に整理された。シリーズと刻印の詳細な一覧は別項で扱う。

アメリカでの台頭と提携

ダヴォリの戦略は単純だった。当時需要に生産が追いつかなかったカステッロの代わりとなり得る、同等の品質でありながらはるかに手の届きやすい選択肢として、Caminettoを売り込むことである。ティンダー・ボックスというチェーン店との契約は全国規模の流通を実現し、ブランドは短期間のうちに自分の部門でアメリカで最も売れるパイプの一つとなった。需要が工房の生産能力を圧迫すると、人員は拡張された。機械への投資を引き受けたダヴォリは、流通業者から共同経営者へ、さらに会社の主要株主の地位へと歩みを進めた。

決別と第二の人生

工場に近づいていく生産体制は、まずラディーチェを苦しめた。番号付きの型は独自のデザイン探求の余地を残さず、増大する生産量は品質を脅かしていた。アスコルティも同じ懸念を抱いていたが、経営の主導権はダヴォリにあった。1979年、アメリカから寄せられた苦情がこの懸念を裏づけた。同年12月、ラディーチェは工房を去り、1980年に自身の名でパイプを作り始めた。アスコルティもまた、育て上げたチームとともに新しい工房を構え、三か月間Sergioの名で限定数のパイプを製作した後、息子のロベルトとともに自らの姓を冠したブランドを立ち上げた。残されたかつてのCaminetto工房は、間もなく火災に見舞われた。

記録によれば、ブランド名は1980年代半ばにロベルト・アスコルティの手に渡り、製造はクッチャーゴで再び始まった。今日パイプはロベルトと息子トンマーゾの手によって作られ、製作者によってARまたはATの刻印が施される。ビジネスのラスティック仕上げは今もブランドの象徴的な表面であり続けている。規模の点でCaminettoは、量産を行う大手企業よりもアルチザン・パイプの伝統に近い位置にある。