カステロ

カステロは、1947年にカルロ・スコッティによって、家具および工芸の伝統で知られるイタリア・コモ県のカントゥで創設されたパイプブランドである。戦後、イタリア製ハンドメイドパイプが国際的な名声を得る先駆けとされるこの工房は、今日も創業者の一族によって経営されている。スコッティがこの名を選んだ理由には、この単語が多くのヨーロッパ言語で似た形(castle、castillo、castelo)を持ち、響きが良かったことが影響したと伝えられる。

創業と工房のあり方

カルロ・スコッティは自らの会社を工場とは決して見なさなかった。「私が営んでいるのは工場ではなく工芸工房であり、私のパイプは熟練の手と心と想像力の産物である」という言葉は、今日もブランドのアイデンティティを要約する原則とされる。1980年代初頭、経営はスコッティの娘サビーナ・スコッティと、その夫フランコ「キーノ」コッポに引き継がれた。「キーノ」というあだ名(「フランキーノ」の略)は、スコッティ自身がコッポに付けたものだった。キーノの時代、生産は1980年代末に年間8,000本を超えて頂点に達したが、それでもすべてのパイプが一人の手を通して等級付けされる伝統は守られた。今日、工房はフランコ・コッポの娘であり創業者の孫にあたるステファニー・コッポが経営しており、同ブランドは2022年に創業75周年を家族経営企業として祝った。工房は創業以来、カントゥの同じ通り、ヴィア・フォッサーノで操業を続けている。

苦しい初期とアメリカ市場への進出

ブランドの出発は決して華々しいものではなかった。初期のカステロはイギリスのクラシックな形状を手本としており、サイズは小さく、多くは彫り仕上げまたはサンドブラスト仕上げで、刻印の様式も頻繁に変わったため、今日この時期のパイプの年代特定は難しい。当時スコッティがマウスピースにバルカナイトの代わりにプレキシガラスを用いたことも、慣れ親しんだ習慣を持つパイプ愛好家の間では受け入れられなかった。記録によれば、工房は1953年には閉鎖の瀬戸際に近づいていた。

転機となったのは、イタリアへ仕入れ旅行に訪れたアメリカ人輸入業者ウォーリー・フランクとの出会いだった。フランクはただちにこのパイプをアメリカ合衆国に持ち込み、マーケティングで二つの手を打った。マウスピースの白い棒状マークを、巻いたアルミニウム製の「ダイヤモンド」の飾りに置き換え、この製品を工場製の商品としてではなく、始めから終わりまで一人の職人の手を経た品として売り出したのである。この位置づけが、アメリカで高まりつつあったイタリアン・デザインへの評価と結びつき、カステロの道を開いた。この提携は円滑には進まなかった。フランクはアメリカに送られてくるのが多くの場合下位グレードのパイプであることに不満を持ち、スコッティに生産をアメリカへ移すよう説得を試みたが、スコッティはこれを拒んだと伝えられる。アメリカ向けのパイプでは、その後の年代で白い棒状マークに戻されている。

シリーズと等級付け

カステロのパイプはブライヤー(funda kökü)から作られ、表面仕上げによって名付けられた品質シリーズに分かれる。

• シーロック(Sea Rock): 手彫りのラスティック仕上げシリーズ。ブランド最古の仕上げの一つとされ、最も知られた外観である。彫りの作業は木製の柄が付いた小さな彫刻用スプーンで行われ、パイプの重量を著しく軽くする。

• オールド・アンティクアリ(Old Antiquari): サンドブラスト仕上げのシリーズ。

• トレードマークおよびカステロ: スムース仕上げのシリーズ。

• ナチュラル・ヴェルジン(Natural Vergin): 無塗装、ナチュラル仕上げの彫りシリーズ。

• ペルラ・ネラ、オールド・シーロック、エポカ: カタログを構成するその他の仕上げ。

年間生産は、スムース仕上げのシリーズと彫り・サンドブラスト仕上げのシリーズとの間でおおむね半々に分かれ、オールド・アンティクアリのサンドブラストはその合計のうちわずかな割合を占めるにすぎない。工房で同時に働く職人の数は十数名を超えず、修業期間は長い。2000年代半ばには、職人の一人が40年以上、もう一人が30年以上同じ作業台にいたと伝えられる。使用されるブライヤーのブロックは、加工される前に何年も寝かされる。

最上位はコレクション・クラスである。コレクション(Collection)、炎のようなグレインを持つフィアマータ(Fiammata)、「ヤマウズラの目」のグレインで知られるオッキオ・ディ・ペルニーチェ(Occhio di Pernice)、そして自由造形(フリーハンド)のグレート・ライン(Great Line)がこのクラスに含まれる。

等級付けには「K」の文字が用いられ、スムースパイプではグレインの質を、彫りのパイプではサイズを示す。大文字の「K」刻印は1969年から、楕円の枠に入った小文字の「k」は1984〜85年から使われ始めた。これらの細部は、コレクターが古いパイプの年代を特定する際の主な手がかりの一つである。アメリカ合衆国市場向けに送られるパイプのマウスピースに取り付けられる「フェイクダイヤモンド(rhinestone)」の飾りも、このブランドのよく知られた特徴の一つである。

イタリア流派における位置づけ

カステロがイタリアのパイプ製作にもたらした最も持続的な貢献の一つは、育成した職人たちである。1950年代に工房に加わったルイジ「ジジ」ラディーチェとペッピーノ・アスコルティは、1960年代に増大する需要を支えた中核であり、この時期にイギリスのクラシックの模倣ではなく、太い輪郭を持つ明確にイタリア的な造形言語が発展した。二人の職人はその後それぞれの道を歩んだ。記録によれば1968年に創設されたカミネットブランドは1970年代に大きな人気を博し、提携解消後、アスコルティとラディーチェは1980年代初頭にそれぞれ自身の名を冠した工房を設立した。カステロの需要が最も高かったのは1970年代末であり、当時は一本のパイプを手に入れるために国中のタバコ店を探し回ることがコレクターの間ではごく普通のことだった。

カステロは規格化された形状で作業を行うにもかかわらず、すべてのパイプが手仕上げされることから、工場製パイプとアルチザン・パイプの中間に位置する「工房パイプ」というカテゴリーの世界で最も著名な例とされる。サビネリのような大規模メーカーが代表する工場の伝統に対し、カステロは小規模な工房の体制と単独の品質管理を守り続けた。セル・ヤコポやラディーチェといった後続世代のイタリア人職人たちがこの流派から影響を受けたこと、そして戦後イタリアのパイプが今日築いている評価にカントゥの工房が創始的な役割を果たしたことは、広く認められている。