Cats Paw Pipes

Cats Paw Pipesは、カナダのサスカチュワン州レジャイナ市で活動していた、ビル・ウェイストとテリー・ウェイストが共同で営む家族規模のパイプ工房である。ブランド名は、夫妻の自宅にいる猫たちにちなむ。製作は一度も量産へと発展することなく、注文ごとに一本ずつ手掛けられるブライヤーパイプに限られていた。この工房が特に注目を集めた点は、共同経営者の一人であるテリー・ウェイストが、女性の職人が非常に少なかった時代にフルタイムの彫刻師として働いていたことである。

工房と分業

工房自身の紹介文によれば、夫妻は2000年代半ばにパイプ製作を始めたとされるが、この時期は独立した記録によって確認されてはいない。当初は手道具と既製の穴あき済みキットで作業する形で始まり、事業が拡大するにつれて自宅のガレージが常設の作業場へと改装された。カナダの厳しい冬を考えれば、この作業場を暖房・断熱することは年間を通じた製作のために不可欠だった。

二人の職人が工房に割く時間は同じではない。同じく工房自身の情報によれば、ビル・ウェイストはフルタイムの別の仕事を続けていたため年間おおよそ15本から30本を完成させ、テリー・ウェイストは2002年以降はパイプ彫刻に専念し年間およそ100本に達したという。これらの数字も独立に確認されたものではないが、示された規模は個人工房としては一般的な範囲とされる。

形状に対する考え方

ウェイスト夫妻の作品は、イギリスの工場型に比べ、北欧的解釈に近い位置にある。夫妻はデンマーク派の職人、とりわけトム・エルタン、ケント・ラスムセン、ボー・ノルドといった名前を手本にしていると述べている。これに沿って、製品には寸法があらかじめ定められた古典的形状よりも、木塊の木目方向に合わせて構成される自由形状(フリーハンド)のデザインが多い。一本一本を注文ごとに手掛ける手法が、生産数が少なく留まる主な理由である。

知名度と現況

Cats Pawのパイプは大規模な販売網ではなく、北米のパイプ大会と直接注文を通じて人の手に渡った。そのためこのブランドは、コレクター層の外側では広い知名度を得るには至らなかった。工房の名は、2003年にパイプ関連の議論グループ内で出回った北米職人リストに、レジャイナを拠点とする製作者として記載されている。これは、工房の存在と所在を裏付ける数少ない独立した記録の一つである。

工房のウェブサイトは長らく更新されておらず、近年の新たな製作記録も確認されていない。そのため、このブランドが今なお活動しているかどうかは不明であり、正式な閉業の告知も記録には残っていない。