Catterall Pipes

Catterall Pipesは、アメリカ合衆国ノースカロライナ州グリーンズボロ市でヴァン・キャッタラルが自らの作業台で製作する手作りブライアーパイプのブランドである。量産を行う工場ではなく一人だけの工房であり、一本ごとに別々に成形され、シャンクに工房の刻印が打たれ、固有の番号が与えられる。記録によれば、キャッタラルはパイプ製作を本業の傍らで続けており、日中はグリーンズボロを拠点に若者とその家族を支援する非営利団体で働いていたという。

材料と製作の考え方

工房ではマウスピース(ステム)を既製の型から取ることはせず、アクリルの棒を手作業で切り出し成形する。シャンクとの接合部には金属や旋盤加工のアクリルではなくデルリンのテノンが用いられる。デルリンは摩耗と破損に強い工業用プラスチックであり、頻繁に着脱されるこの接合部で寿命を延ばすため、多くの小規模工房で採用されている。詳細はマウスピースの仕上げの項で扱われる。

ボディにはスペイン北東部産の上級プラトーブライアーの原木が好まれる。プラトーとは、フンダの根の地表に近い部分で、木目が密で外面が天然の粗さを残した部位である。職人たちはこの部分を木目の模様と気孔構造の両面から貴重とみなしている。

刻印とグレード体系

パイプごとにシャンクへブランドロゴと固有の番号が刻まれる。この工房が用いるグレード分けは、ブライアーの木目の配置と完成度に応じてCからAへと上がる三段階からなる。これらに加えて、グレードの刻印がなされない「Signature」という層がある。工房に関する記録によれば、2010年代末までにこの層に該当するパイプは三本しか作られていないという。こうした小さな工房ではグレードの刻印は品質保証というよりも、製作者自身の材料の区分を愛好家に伝える方法とみなされている。

USSノースカロライナシリーズ

このブランドの最も際立った仕事は、ウィルミントンで博物館船として保存されている戦艦USSノースカロライナに捧げられたパイプである。第二次世界大戦で任務についたこの艦は1962年に一般公開され、1998年に始まった募金活動によって大規模な修復を受け、その際にチークの甲板が張り替えられた。伝えられるところによれば、このシリーズのパイプでは、アクリルのマウスピースに取り付けられるリング状の木製カラーが、取り外された当時の甲板のチーク材から作られているという。これらのパイプは通常の刻印に加えて「NC」の印を帯び、製作者はその一本ごとに艦の修復基金へ寄付を行っていると言われる。

このブランドの公式ウェブサイトは現在アクセスできない状態にあり、そのため生産が続いているかどうかは断定できない。Catterallは、大手工房の陰に隠れ、限られた層にしか製品を届けないアメリカのパイプ製作における小規模な職人の伝統を体現する例の一つとされる。