Cavicchi(クラウディオ・カヴィッキ)

Cavicchiは、ボローニャ近郊の農家に構えられた、創業者の姓を冠したイタリアのパイプ工房である。クラウディオ・カヴィッキはこの職に珍しい経路でたどり着いた。三十年にわたって農業を営んだのち、パイプ作りを師のもとではなく自らの作業台で試みながら身につけていった。この工房は今日、生産数の少ない独立系イタリア人職人たちの一人として知られており、その名は原木の木目選びへの徹底ぶりと、文字数によって上がっていくグレード体系に負うところが大きい。

待ちきれずに開いた作業台

始まりは、届かなかった注文品にまつわる話である。カヴィッキは地元のタバコ店を通じてカミネットブランドにオム・ポール型のパイプを注文したが、そのパイプは一向に届かなかった。待たされた期間は、資料によって数か月から一年以上まで幅がある。ついに待つのをやめたカヴィッキは、原木と既製のアクリル製マウスピースを手に入れ、注文していたパイプに似たものを自ら作り上げた。記録はこの最初の試みを1974年としており、この作業台はその後も閉じられることはなかった。

パイプ作りは長い間、農業の傍らで続けられる仕事にとどまっていた。カヴィッキは三十年間続けた農業をやめたのちに専業へと移行するが、この移行によって年間生産数が増えることはなく、むしろ一本にかける時間が伸びたため減少した。工房は家族規模で営まれており、妻ダニエラがマウスピースの研磨やラスティック仕上げの表面出しといった作業を担当している。

原木、木目、仕上げ

このブランドを広く知らしめた最大の特徴は、使用されるブライヤーの木目の質である。カヴィッキは一度に大量の原木を仕入れるのではなく、年間を通じて数回に分けて少量ずつ購入する。この方式によって手元の選択肢が絶えず更新される。原木の産地についてはもっぱら販売業者の説明しかなく、そこにはカラブリアとリグーリアの名が挙がる。工房に入った原木は別室で二年ほど寝かされてから作業台に上がる。

形状の選択と木目の方向はここでは互いに結びついた二つの判断であり、それぞれの原木は、作ろうとする形が求める木目の向きを探しながら一本ずつ吟味される。生産の大半がサンドブラストやラスティックではなく平滑(スムース)仕上げで仕上げられるのは、この選別の結果である。カヴィッキによれば、ビリヤードやブルドッグのような伝統的な形は木目の点で最も難しい形であり、これらの形が求める平坦で平行な面は、根の中心から外へと広がる木目の向きとうまく合わない。すべてのパイプはアクリル製のマウスピースで仕上げられており、その理由はアクリルが時とともに酸化しないためである。

グレードと刻印

Cavicchiのパイプは、刻まれるCの文字の数によって等級付けされる。単一のCが最も下位の等級であり、木目と仕上げが上がるにつれて文字数は五つまで増える。この段階の上にはさらに二つの名がある。最上位の一段階手前がPerla、最も上位がDiamanteである。記録によれば、Diamanteの刻印を持つパイプの数はごくわずかとされる。

競技の場での評価

カヴィッキの名は、業界内ではまず遅吸い競技を通じて知られるようになった。この競技のルールは、三グラムのタバコをマッチ二本だけで着火し、できるだけ長く消えずに保つというものである。1982年に初めて出場し、伝えられるところではイタリア選手権を1983年、1985年、1988年に、世界選手権を1989年、1991年、1993年に制したという。1993年の記録は三時間九分三秒として残されている。

彼のパイプが広く知られるようになるまでには、より長い時間がかかった。カヴィッキ自身はこの期間を十五年ほどと語っている。このブランドは今日、ペーザロ派とコモ派の外にある独立系イタリア工房のひとつに数えられている。