Chheda Pipes

Chheda Pipesは、アメリカ合衆国オハイオ州コロンバス市で、Premal Chhedaの作業台で製作されるハンドメイドパイプブランドである。このブランドは単独の工場からではなく、タバコ販売店の奥の工房から生まれた。Chheda一家が営むSmokers' Havenである。そのためChhedaの名は、アメリカのパイプコミュニティにおいて、一人の製作者であると同時に、由緒ある小売の伝統とともに語られる。

店から工房へ

Smokers' Havenの創業は、店自身の記録によれば1940年6月に遡る。コロンバス中心部でJoseph Zieve、妻のIna Zieve、義弟のSid Ritterが開いた店は、40年以上にわたり同じ一族の手にあった。Zieveが第二次世界大戦中にイギリスで築いたつながりのおかげで、Barling、Charatan、Dunhill、GBDのパイプ、そして店のために特別に調合されたブレンドが棚に並んだ。店は1983年に売却され、1987年にArvindとPushpa Chheda夫妻の手に渡った。息子のPremal Chhedaは1999年に店の経営を引き継ぎ、オハイオ州立大学キャンパスの向かいで店を営みながら、1990年代に葉巻へ傾いていたバランスを再びパイプへと向けた。決定的な一歩は2006年に踏み出された。移転先のより広い店舗に、修理だけでなく製作にも対応できる工房が設けられたのである。

Buteraの作業台で

Premal Chhedaは一家の店で幼少期から働き始め、大学時代までに作業台のほぼ全ての仕事をこなすようになった。販売に向けてエステートパイプを清掃・修理することもその一つだった。自分のパイプを作るという発想は、この修理の仕事と、店に入荷していた高品質な工房製パイプの両方から生まれた。最初の試みでは、Tim WestとSteve Andersonに材料と道具の面で相談したが、方向性を定めたのはMike Buteraという名だった。Buteraは、Chhedaをテキサスの自分の工房に呼び寄せ、パイプ製作の基礎を教えた。Steve Weiner、Larry Roush、Michael Freyといった人材も育てたButeraは、アメリカン・ハイグレード(American high grade)パイプの先駆者とされる。この世代の姿はGo Westの項目で描かれている。

ChhedaとBuckeyeのライン

Chhedaは2003年から限られた数のパイプを製作していたが、そのいずれも自分の名を冠していなかった。Chhedaの刻印が入った最初の作品が現れたのは2006年から2007年頃である。刻印は「CHHEDA USA」の形式で、隣に3桁のシリアル番号が添えられる。胴体は厳選されたブライヤーから削り出され、マウスピースには最高級のドイツ製エボナイトを中心とした良質な素材が手作業で削られて用いられる。ラインナップは古典的な型とフリーハンドのデザインの間を行き来し、二本として同じものはない。

2007年から2016年にかけて、このブランドは一人の手だけから生まれたわけではなかった。工房で育ったBill Shalosky が2014年末まで、続いてJesse Jones が2016年半ばまで、一部のパイプを単独で、一部をChhedaと共に製作した。Shaloskyはこの時期にテネシー州のBriarWorks工房へ移った。Chhedaが2013年と2014年にGreater Kansas City Pipe Clubの年次パイプ彫刻コンテストで優勝したのもこの時期に当たる。Jonesが去った後、ブランドは再び一人の手に集約された。

Buckeyeの名は2006年、Chhedaの刻印を打たない作品を活用するために考案された。時とともに二級品という位置づけを離れ、より手間のかからない仕上げでありながら内部の喫煙路の仕上げについては同じ基準を保つ、独立したラインへと発展した。このラインでは胴体は手作業で成形される一方、マウスピースは既製の型から仕上げられることが多い。2020年代半ばには、手仕事の程度に応じてこのラインが等級分けされ、記録によれば各等級がパイプ上に別途表示されるようになった。

工房を取り巻く環境

Smokers' Havenの工房は、単にブランドを生み出すだけでなく、製作者を育てる場としても知られている。ShaloskyとJonesのほか、Ryan Alden、Micah Cryder、Reid Robertsonといった名がここで働いた。工房はまた、さまざまな国の職人が立ち寄る場としても知られる。Premal Chhedaは2018年、パイプ製作用のブライヤーブロック、マウスピース、道具を供給するRawKraftedという事業も立ち上げた。