Civic(The Civic Company Ltd)

Civic、正式名称The Civic Company Ltdは、1921年にロンドンで設立された英国のパイプ・喫煙具会社である。それ自体が長命なブランドであったというよりも、二十世紀の英国パイプ産業の再編における結節点として語られる。英国で最もよく知られたパイプブランドを一つの傘の下にまとめたキャドガン・グループの中核は、Civicから発している。

インペリアル・タバコから独立会社へ

同社の起源は、パイプ工房そのものではなく煙草小売業にある。インペリアル・タバコは1901年、アメリカ資本の英国市場参入に対抗する国内煙草各社の合併によって設立された。インペリアルが1902年に買収したサーモン・アンド・グラックスタイン小売網の中には、フランスで粗く加工され英国で仕上げられるブライヤーパイプを準備する部門があった。やがてインペリアルの「雑貨」部門へと変化したこの部門はハマースミスのフラム・パレス・ロードで稼働しており、1921年に独立した法人となりThe Civic Company Ltdの名を得た。

新会社の知られている最古の商業文書は1921年付の価格表である。この表と、その一年後のものは、リバプールのナショナル・パイプ・アーカイブに保管されており、研究者がCivicの年代を特定する際に頼る最初の文書となっている。全十六ページの1921年の表にはパイプの写真が掲載されており、これは同社が創業初年度から幅広いモデルの品揃えを持って市場に出たことを示している。

キャドガンの中核

Civicの本当の重要性は1928年に現れた。その年、複数の製造業者と小売業者の合併によってキャドガン・インベストメンツが設立され、Civicはこの組織の背骨となった。その後の数十年でコモイズ・オブ・ロンドン、GBD、ロエベ社のような由緒あるブランドが同グループの傘下に加わった。ロエベの最初の経営権移転先がCivicであったことが記録に残っている。記録によれば1980年のオーリックの買収に続き、グループの製造はサウスエンド・オン・シーの施設に集約された。

ブランド名としてのCivicは、1950年代から1970年代初頭に至るまで独自のカタログが刊行されるほど使用され続けた。1956年、1960年代、1971〜72年のリストは収集家が参照する文書に数えられる。

刻印と収集の観点

収集家の伝えるところによれば、Civicのパイプには本体やシャンクに「CIVIC」の刻印が、多くの場合ロンドン製造を示す表記とともに見られる。銀のバンドが付いた個体では、バンドに施された刻印の組み合わせが製造年の特定に役立つことがある。1928年以前に遡るパイプは、グループ合併以前の短い時期を代表するものとして別枠で扱われる。また、CivicがロエベならびにLoeweの生産を引き継いだ時期の一部のパイプでは、両ブランドに同じ三桁の形番号が使われていることが知られており、これらの番号が年代特定にどう対応するかは今なお議論の的である。