ドッベルマン(Dobbelmann)

ドッベルマン(Dobbelmann)は、下ライン地方のレース(Rees)の町で三十数年にわたりタバコとパイプを製造したドイツのブランドである。創業者は地元の工房ではなく、ロッテルダム近郊に本拠を置くオランダの老舗タバコ会社ルイ・ドッベルマン社であった。同社は当時最大級のタバコ市場の一つであったドイツで直接発言権を得るため、1929年4月8日にレースへ支店工場を設立した。生産は同年秋、従業員25人、パイプ用タバコのみで始まった。

レースのタバコ工場

工場は町の閉鎖されたマーガリン産業の跡地に建てられ、十年のうちに従業員数を40人まで増やした。第二次世界大戦はこの流れを断ち切り、1945年には工場建屋の9割以上が基礎まで破壊された。1946年から1948年にかけて行われた再建は、生産棟だけでなく労働者用住宅も含んでいた。1947年末に完成した新しい作業棟は、当時の基準からすれば高度に整備されたものだったという。

同じレースの町では、数百メートル先でオルデンコット(Oldenkott)の工場も操業していた。二つの企業が隣り合っていたことで、この小さな地方の町はドイツのパイプ製造拠点の一つとなった。

パイプへの転換

同社がパイプ製造に乗り出したのは1946/47年、戦後の物資不足のさなかであった。最初のパイプはリンゴ材、桜材、ブナ材から作られた。これらはブライヤーが入手できなかったために取られた苦肉の策であり、戦時下のヨーロッパでは広く見られた方法だった。1950年頃、地中海産のヒース根の供給が再び可能になると、工場は急速にブライヤーへ回帰した。

これに続く十年間はブランドの最盛期となった。生産部門と販売組織の緊密な連携、販売店への製品の鮮度を保った供給、そして厳格な品質管理が、この時代を特徴づけていた。従業員数は1950年頃には70人に達した。記録によれば同社のタバコの売上高は1953年から1959年の間に約4.5倍に増加し、1958年のブリュッセル万国博覧会で名誉賞を受け、業界ランキングではドイツ第3位のパイプ・タバコメーカーの地位に上った。「大人も子どもも、みんなドッベルマンを吸う」という趣旨の韻を踏んだ広告スローガンは、当時のドイツの新聞にまで取り上げられた。

閉鎖

この躍進は業界大手の目に留まらないはずがなかった。ブレーメンを本拠とするブリンクマン(Brinkmann)タバコ社は1962年秋、ドッベルマンを買収した。その目的は事業の存続ではなく、競合企業を排除することにあった。タバコの製造は1962年9月15日に停止され、パイプの製造は低い水準ながら年末まで続けられた。80人が職を失った。残された機械と在庫はオルデンコット社に譲渡されたと伝えられる。会社の法人格は、記録によれば1964年春まで書類上存続した。

このブランドは今日、コレクターの間でのみ生き続けている。レースの工場跡に残る唯一の目立った痕跡は、ある建物の正面に残る古い社章である。ドッベルマンの刻印が入ったパイプは、戦後ドイツの量産品の中でも短命だが質の高い一例とされ、ドイツのパイプブランド一覧にこの項目として収められている。