ドン・ルー(Don-Lou)

ドン・ルーは、アメリカのパイプ職人ドミニク・カゼッタがブルックリンのベンソンハースト地区、バス・アベニュー沿いの小さな店で製作した手作りパイプのブランドである。この職人の姓は資料によってCazzettaともCazettaとも表記され、どちらが正しいかは独立した記録では確定できない。ブランド名は、職人の名前を短縮したものと息子ルーの名前を組み合わせたものである。製造は一度も工場規模に達することなく、工房は最初から最後まで一人だけの仕事であり続けた。そのため現存する例は今日比較的少数である。

職人の歩み

カゼッタの職歴について知られていることの大部分は、1977年のある雑誌インタビューでの本人の語りに大きく依っており、この語りは第二の資料によって確認されているわけではない。それによれば、彼が若い頃、当時住んでいたウィリアムズバーグ近くの小さな工房で仕事を始め、最初の仕事は塗装や余分な充填材の削り落としといった最下級の作業だったという。この工房はJobeyという名で呼ばれていたとされる。同じ語りによれば、その後彼は当時のアメリカの大手製造業者——Kaywoodie、Medico、William Demuth Company——で粗削り職人(rougher)として働いた。これは丸太からパイプの原型を切り出す最初の、そして最も重要な工程である。彼が自分の作業台で見せた手際の速さの背景も、この工場勤務の years にあるとされる。このインタビューが示す唯一の時期の目安は、1977年時点でこの仕事に就いて45年になると本人が語っていることであり、工房がいつ開かれたのかは記録に残っていない。

製造の考え方

ドン・ルーのパイプの際立った特徴は表面処理である。当時の商業パイプに広く見られた塗装、シェラック、ニスの層をカゼッタは自分の作品には用いなかった。丸太は充填材を必要としないものが選ばれ、木目のパターンは覆い隠されず、仕上げは自然のまま残された。これは欠点のある丸太を救う手段を最初から放棄することを意味するため、素材の選別を厳しくする選択でもあった。主要な素材はコルシカ島とギリシャ産の上級プラトーブライヤーであり、丸太にはストレートグレインか非常に密なフレームグレインが求められたとされる。

工房ではブライヤー以外の木材も試された。記録にはローズウッド、オーク、メープルのほか、ブビンガ、パドック、ゼブラウッドといった熱帯樹種、さらにチェリーとウォールナットが挙げられている。これらの仕事はシリーズ化されることなく、一つ一つの試作として残った。カゼッタはパイプ製造の傍ら、自分のタバコブレンドも店内で調合していた。

店と遺産

バス・アベニューの店は、製造と販売が同じ屋根の下にまとまった、地域規模の小さな店であった。職人の作業台、客との会話、ブレンド作業がすべて一つの空間を共有していた。1977年にニューヨーク・マガジン誌の短い人物紹介記事の対象となったことは、ドン・ルーが地元界隈を超えて知られていたことを示している。この号の日付は確認できているが、記事そのものはデジタル版から直接閲覧することができなかった。

職人は1990年代初頭に亡くなったと伝えられる。この時期は単一の資料に基づいており、確定はされていない。彼の死とともに製造は完全に止まり、工房を引き継ぐ後継者は現れなかった。今日、ドン・ルーのパイプは、工場で育った職人が自分の名前で仕事をしたときに何を生み出すかを示す、数の限られたアメリカの手作りパイプの一例として数えられている。