Downie Pipes(Stephen Downie)

Downie Pipesは、カナダ西海岸、ブリティッシュコロンビア州サリー市に構えられた、Stephen Downieが一人で運営する工房である。Downieは2003年に手作りパイプの製作を始め、以来この工房を本業としてきた。伝えられるところでは、この道に入る前の職歴はバンクーバーの映画業界にあったとされるが、この時期の詳細は独立した資料では確認されていない。

修業の道のり

Downieは、大部分を試行錯誤と質問によって学んだ世代に属する。彼が助力を語る二人のアメリカ人職人はMark TinskyとTrever Talbertである。Tinskyは長年American Smoking Pipe Co.で彫刻を手がけてきた経験豊富な職人であり、Talbert Pipesはダークでファンタジックなテーマのデザインで知られる工房である。加えて、オンラインのパイプ職人フォーラムを通じて築かれたつながりも、Downieの学びの過程で役割を果たした。2000年代初頭に一人で活動を始めた多くの新人職人にとって、これは共通する構図であった。すなわち、教育は工房への弟子入りではなく、ネットワークを介して共有される知識によって進んだのである。

造形観

工房の作品は大きく二つの系統に分けられる。第一の系統はクラシックな型であり、装飾に頼らずに解決しなければならないビリヤードは、比率の誤りを隠す余地が一切ないことから、この業界では熟練の指標とされる。第二の系統はフィギュラティブで彫刻的な作品であり、顔や胴の意匠、自然の曲線から引き出された有機的な輪郭、手のひらに収まるよう均整を取った本体などがそれにあたる。Downieのデザイン観においては、扱いやすい形と視覚的な印象の両方が同時に追求される。

素材の中心はブライヤーであるが、工房の紹介では黄楊(ボックスウッド)、モルタ(泥炭木)、ホーンといった素材も挙げられており、これらは概して単発の作品にアクセントとして用いられる。吸口には手で成形されたエボナイトとアクリルが見られる。

彫刻への展開

彫刻的なパイプへの関心は、時とともにDownieをパイプ以外の制作にも向かわせた。彼自身の語るところによれば、この関心が木材や混合素材による独立した彫刻作品の制作へとつながり、彫刻は工房の第二の活動分野となった。工房はまた、特注の依頼も受け付けている。パイプと彫刻を並行して手がけるこの制作の在り方は、Downieを北米の職人パイプ製作者の中でも比較的異色の位置に置いており、彼の作品は機能と造形の両面から評価の対象となる。