Dr. Plumb's

Dr. Plumb'sは、記録によれば1925年に登場した、軸とマウスピースの間に組み込まれたアルミニウム製の冷却チューブによってその名を知られるパイプブランドである。ブランド名は現在A. Oppenheimer & Co. Limitedが所有し、製造と流通は同グループのCadogan Investmentsの傘下で行われる。手作りの名匠パイプではなく量産の伝統に位置づけられるDr. Plumb'sは、イギリスのパイプ産業の中でも広い裾野を持つ、日常使いに向けた側面を代表する。

誕生とフランス時代

記録によれば、このブランドを1925年に創業したのはGBDのパリ営業部長J. B. Rubinovichである。パイプは当初、フランスのパイプ産業の中心地サン=クロード(Saint-Claude)で作られ、それに応じた刻印が施されていた。製造がRuchon & VerguetおよびRoppの工房で行われていたという情報も資料には見られるが、独立した資料によって裏付けられてはいない。古いDr. Plumb'sの作例には「France」の文字が見られ、収集家にとってこの刻印は、そのパイプがおおよそどの時代のものかを判断する最初の手がかりとなる。

ブランド名の由来は完全には明らかになっていない。名前の出所としては、両大戦間にサン=クロードでの製造に関する事務全般を取り仕切っていたイギリス人の会計顧問Leslie Watts Plumbが挙げられる。この情報は一族から伝えられた逸話に基づくものであり、独立した資料による裏付けはない。同じ逸話は、Plumbが冷却機構の設計と広報に貢献したとも伝える。確かなのは、1940年代初頭の業界紙において「Dr.」Plumbなる人物像が広告キャラクターとして流通していたことである。

アルミニウム冷却機構

このブランドが長年にわたり拠り所とした販売上の売りは、「Perfect Pipe」と呼ばれる内部機構であった。軸内部に収められたアルミニウム製のチューブは、煙の通り道を延ばし金属面に熱を伝えることで、煙をより涼しく、より乾いた状態で届けることを目指していた。この機構の第二の利点は手入れのしやすさであった。マウスピースを回して取り外すと冷却室に直接手が届き、たまった湿気や滓を容易に清掃できた。20世紀前半、多くの製造業者が試みた「ドライスモーク」の追求における、イギリス・フランス系の典型例の一つに数えられる。このような仕組みの一般的な考え方は、パイプのフィルターとシステムの項目で扱われている。

近年ではアルミニウムのチューブは、大部分が9ミリのフィルター用穴に取って代わられた。これにより、大陸ヨーロッパで広く普及した標準的なフィルター規格にブランドも合わせることとなった。旧来の機構が備えていた分解洗浄のしやすさは、使い捨てフィルターを用いる習慣に取って代わられた。

Cadogan時代

Oppenheimerグループがイギリスのパイプブランドを一つの傘下にまとめたことで、Dr. Plumb'sもComoy's of Londonのような歴史あるブランドと同じ企業のポートフォリオに加わった。製造は次第にフランスからイギリスへと移り、現行モデルはイギリス製として販売されている。現在のカタログは、ブライヤー製の胴部を持ち、大半がフィルター用穴を備えた、古典的なイギリス様式に基づく比較的簡素な製品群である。ブランドは歴史的な重みよりも日常使いへの適性で語られることが多く、収集家の関心はむしろ、独自のアルミニウム機構を備えたフランス刻印の古い作例へと向かう。