ダンヒル(ホワイトスポット)

ダンヒルは、アルフレッド・ダンヒルが1907年にロンドンのデューク・ストリートに開いたタバコ店から生まれ、吸い口の白い点で世界的に知られるイギリスのパイプブランドである。工場規模で生産されているにもかかわらず、手仕事の水準と厳格な品質選別により、イギリス流派の頂点と見なされている。ブランドのパイプ部門は現在「アルフレッド・ダンヒルズ・ザ・ホワイトスポット」の名で呼ばれる。同名のタバコブレンドは本項ではなくダンヒル・タバコブレンド項の主題である。

創業とホワイトスポット

アルフレッド・ダンヒルは、自店で扱っていた当時のフランス製ラッカー仕上げパイプの品質に満足できなかったため、1910年に自社のブライヤー(木質根)パイプの製作に乗り出した。ブランド最初の大きな革新はオイルキュアリング、すなわち木材を油で処理する工法であった。木材中の樹液と刺激的なタンニンの風味を取り除くこの工程は、1910年代を通じて出願された特許によって保護された。オイルキュアリングは、新品のパイプが最初の一服から清潔で癖のない味を出すことを目的としており、欠陥のある個体を容赦なく選別したこともブランドの品質面での評判を支えた。

ブランドに現在の名を与えたホワイトスポットは、通説では1915年に登場したとされる。1912年とする資料もある。その目的は装飾ではなかった。手切りのエボナイト製吸い口をパイプに取り付ける際、どちらの面を上にすべきかを示すために付けられたものである。時を経て、この小さな印はパイプの世界で最もよく知られた象徴の一つとなった。

仕上げ:ブライヤーからアンバールートまで

ブランド二つ目の大きな革新は、1917年に発表され、通説ではパイプ業界初のサンドブラスト仕上げとされるシェル・ブライヤーである。柔らかな質感のアルジェリア産ブライヤーとオイルキュアリングの組み合わせは、異例なほど深く凹凸のある表面を生み出した。定番の仕上げ群は次第に拡大していった。

• ブライヤー: ブランド最初の仕上げ。滑らか(スムース)な表面。

• シェル・ブライヤー(1917年): 深い質感のサンドブラスト仕上げ。

• ルートブライヤー(1931年): 整った木目の、明るい色のスムース仕上げ。

• タンシェル(1952年): サルデーニャ産ブライヤーによる、肌色に近いサンドブラスト。

• カンバーランド(1979-1980年): ブラウン系サンドブラストと斑模様の吸い口。

• チェストナット(1983年)およびアンバールート(1995年): 後に加わった仕上げ。

グループ分類と年代特定

ダンヒルのパイプは、ボウルの大きさに応じて1から6までの番号が振られ、後により大きなサイズも追加された「グループ」制度で分類される。シャンクに刻まれる年式コードのおかげで、各パイプは製造年まで特定できる。この特徴は、コレクターの間で詳細な年代特定ガイドから成る文献群を生み出してきた。年式の古い個体がコレクターの間で特別な位置を占める理由もここにある。刻印がパイプの来歴を記録に変えるのである。同ブランドはまた、ビリヤードやブルドッグといった古典的イギリス形状の参照カタログとも見なされている。

チャラタンから現在まで

アルフレッド・ダンヒルは1924年、パイプ史の古典的基本文献の一つとされる著書『ザ・パイプ・ブック』を出版した。同社は記録によれば1976年、ロンドンの老舗ライバルであったチャラタンを買収し、以後両ブランドの歩みは互いに絡み合うことになった。パイプの生産は今日もロンドンで続いており、ブランドはホワイトスポットの名の下で、定番の仕上げとグループ制度を守り続けている。