ダンヒルのマウスピース:真贋の手がかりとその限界

ダンヒルのマウスピースは、ブランドの歴史においてボウル(火皿)から独立した部品としてではなく、パイプとともに形作られる一体の半身として扱われてきた。この製造上の慣行が、マウスピースをダンヒル収集における最も議論の多い細部へと変えている。あるパイプに付いているマウスピースが、果たしてそのボウルと共に工場から出荷されたものかどうかは、古い個体の多くにおいて確実には言えないのである。

手作業による切削と口当たり部の形状

初期の時代、パイプの大半はねじ込み式または軍用式(ミリタリーマウント)のマウスピースを付けて販売されており、ボウルとマウスピースは別々に製造された後、最終工程で結合されていた。これに対しダンヒルでは、はめ込み式のマウスピースが粗削りの段階のボウルにあらかじめ取り付けられ、研磨と仕上げの工程をボウルと一緒に経ていた。マウスピースは型に流し込むのではなく、エボナイト(バルカナイト)の棒材あるいは板材から手作業で削り出され、はめ込み先端は一本一本、シャンクに合わせて細く仕上げられた。

口当たり部の形状は時代とともに変化した。初期の分厚い口当たりは1920年代に薄く広がり、1930年代にはこれにフィッシュテイル形状が加わった。人件費削減のため1976年に機械切削が試みられた際には口当たりが再び厚くなったが、寄せられた苦情を受けて手作業に戻された。この変遷の詳細はオールド・ダンヒルとニュー・ダンヒルの項目に記されている。

ホワイトスポット

手作業で削られたマウスピースはどちらの面が上になるかを見た目だけでは判別できないため、上面に小さな白い目印が付けられた。この慣行が始まった時期については1915年とする説が広く受け入れられているが、1912年とする資料もある。この目印は当初、細い象牙製の円柱であったが、その後数十年で素材はプラスチックやアクリルに置き換わり、直径も大きくなった。エボナイト以外の素材で作られたマウスピースについては、工場が意図的に白ではない目印を用いたとされる。ブランド全体の歴史についてはダンヒル(ホワイトスポット)の項目で扱う。

刻印が語ること、語らないこと

初期のマウスピースには登録番号が刻まれており、収集家の間ではこの慣行が1910年代半ばから1930年代初頭まで続いたとされる。この番号が伝える情報は思われているより限定的である——工場は予備のマウスピースにも同じ番号を用いて製造していたため、この刻印は当該部品が初期のダンヒル製マウスピースであることを示すにとどまり、そのボウルに属していたことを示すものではない。刻印自体も浅く、繰り返しの研磨によって消えることがある。一方、シャンクに刻まれる特許番号と年式コードはマウスピースではなくボウルに関する情報であり、その読み方はダンヒルの特許刻印と年代特定の項目の主題である。

真贋を測ることの難しさ

残る判断基準も、単独では証拠とならない。口当たりの形状、シャンクとマウスピースの位置合わせ、はめ込み先端の輪郭は、長年の摩耗と繰り返しの研磨の影響を受ける。過度に磨かれたマウスピースでは滑らかな接合が自然に崩れることがあり、シャンクを細く削られたパイプと、単に磨き込まれ過ぎたパイプが同じ見た目を示すこともある。手入れや修理が残す痕跡についてはパイプの修理とマウスピースの手入れの項目を参照されたい。

この問題をさらに複雑にしているのが、同ブランドが特注に応じてきたという事実である。記録によればアンバー、鼈甲、象牙製のマウスピースがカタログに掲載されており、第二次世界大戦中は素材不足のため角(ホーン)が用いられた。これらの素材の比較はマウスピース素材の項目にある。一見異例に見えるマウスピースは、それゆえ後年の交換品であることよりも、当時の特注選択肢の一つに該当することの方が多い。以上を踏まえると、古いダンヒルのマウスピースについて一義的な真贋判定を下すよりも、あらゆる手がかりを総合的に検討することが定着したやり方である。