ダンヒル一族:ブランドを支えた世代

Dunhillは、創業者の名で呼ばれてはいるものの、一人の人物ではなく、代々続いた三つの世代の手によって形づくられた企業である。パイプに関する技術的な物語はDunhill (White Spot)の項目で扱われる。ここで取り上げるのは、その物語を支えた一族と会社の意思決定の仕組みである。

アルフレッド・ダンヒル

創業者は1872年9月30日、ロンドン北部のホーンジー地区でヘンリー・ダンヒル(1842-1901)とジェーン・スタイルズ(1843-1922)の子として生まれた。16歳で始めた修業は、多くの資料では馬具製造とされる家業でのものだったが、父の職業については他の記述も見られる。1893年、21歳で家業を引き継ぎ、工房を馬車道具から自動車用品へと転換させた。この時期の最も知られた製品は、1904年に特許出願された、屋根のないオープンカーで風を防ぎながら喫煙できるよう風防を備えたパイプである。発明の権利関係を独立した組織にまとめるため1905年に特許会社を設立したが、この会社は長続きせず、タバコ事業の拡大とともに1906年末に手放された。デューク・ストリートのタバコ店は翌年開店した。

引退までの実り多い年月の成果は二冊の著書である。パイプの歴史をまとめたThe Pipe Bookは1924年に刊行され、同じ年、以前の著作About Smokeの第五版も出版された。この本が呼んだ反響は、翌年の王立技芸協会(Royal Society of Arts)会員就任につながった。経営からの引退は1928年、56歳の時で健康上の理由によるものだった。残りの人生をサセックスの海岸で過ごし、1959年1月2日、ワージングで86歳で世を去った。

アルフレッド・ヘンリーと陰の実力者ハーバート

1896年生まれのアルフレッド・ヘンリーは創業者の長男で、1912年、16歳の時に父と同じように徒弟として働き始めた。その修業期間は第一次世界大戦によって中断される。一兵卒として従軍し、1918年のフレジクール攻撃での働きによりミリタリー・クロス勲章を受章、大尉として戦線から帰還した。1919年に会社での職務に復帰したアルフレッド・ヘンリーは、1928年に父が引退すると取締役会会長に就任し、この座に33年間とどまった。

この会長職がどれほどの権限を伴っていたかについては議論がある。妹メアリーの回想によれば、日常の意思決定の実権は海外に住む叔父ハーバート・ダンヒルが握っており、売上高は電報で彼に報告され、署名を要するあらゆる案件は郵便や急使を通じて彼の承認に付されていたという。この一族内の証言を裏づける第三者の記録は存在しない。ハーバートが1950年に没するまでこの体制がどうであったにせよ、会社は同じ時期に国際的な規模へと成長した。アルフレッド・ヘンリーが残した遺産の一つが著作でもある。The Gentle Art of Smoking(1954年)は彼の著書であり、The Pipe Bookの改訂版には序文も寄せている。

メアリー・ダンヒルとその後

創業者の1906年生まれの娘メアリー・ダンヒルは1943年に取締役会に加わり、ハーバートの死後は常務、1961年には会長職を引き継いだ。輸出実績を理由に1966年と1969年に授与されたクイーンズ・アワード・トゥ・インダストリーは彼女の在任期に重なる。1979年に出版したOur Family Businessは、ブランドの内部の運営に関する最も多く参照される一次資料であり、同時にこの項目にある一族に関する詳細の大半について唯一の証言でもある。一族と会社との結びつきはその後数十年で薄れていった。この過程の最後の担い手の一人がリチャード・ダンヒルの世代である。