ダンヒル・クリスマスパイプ

ダンヒル・クリスマスパイプは、ダンヒル（ホワイトスポット）が1980年以来毎年12月に向けて発売してきた限定シリーズのパイプである。発想は単純である。年に一つのモデル、番号を付した少数の作例、そしてその年ごとのテーマ。この単純さが、このシリーズを四十年以上にわたりコレクターの暦の中の定番項目にしてきた。

最初の十三年間

シリーズの第一作は1980年、数百本ほどの発行部数で登場し、この数では流通網全体を満たすには足りなかった。記録によれば、この初回発行は三種類のマウスピース（ステム）の形で用意されており、コレクターにバリエーションを求める習慣を植え付けたのは早くもこの初年度からだった。提示の仕方は1982年に定まった。書物のような外観の革製ケースがパイプに添えられるようになり、このケースはその後四十年間変わらぬ署名となった。

最初の十三年間の発行を後年のものと分けるのは、それらの間に構築された物語上のつながりがないという点である。それぞれのパイプは、その年の12月だけに属していた。他のすべての発行と同様、この時期のパイプもブライヤーの塊から削り出されている。今日、シリーズの中で最も揃えるのが難しいのはこの初期の年代である。記録によれば、1981年発行分が予想より早く市場から姿を消したことが、この年をコンプリートを目指すコレクターの多くが欠かさざるを得ない一環にしている。

テーマシリーズ

単発ごとの発行という体制は1993年に終わった。この年以降、それぞれのパイプは十二年に及ぶ一つの全体のうちの一年を代表するようになった。1993年から2004年までの発行に共通する土台となったのは、イギリスの伝統で最もよく知られたクリスマスの数え歌「The Twelve Days of Christmas」だった。毎年この歌の一節が題材として選ばれ、500セットが用意され、各セットにはその年のテーマをあしらった銀製のタバコタンパーと番号付き証明書が添えられた。数量の増加によりこのシリーズは比較的手が届きやすいものとなり、コレクター界隈の見方では、この時期がクリスマスパイプを追う新たなコレクター世代への道を開いたとされる。

二つのシリーズの間に位置する2005年は、単発で立つ一年である。この年のパイプは、雪の結晶の構造を初めて写真に収めたウィルソン・A・ベントレーを記念して400本作られ、白い箱型ケースで仕立てられた。翌年始まり2010年まで続いた五作からなる短いシリーズは、チャールズ・ディケンズの「クリスマス・キャロル」の物語を題材とした。この時期は年間数量が300に減らされた。

最後の大きなシリーズは2011年、E・T・A・ホフマンの「くるみ割り人形とねずみの王様」の物語をもとに始まった。十二年周期として発表されたため、記録上は2022年に完結したことになる。この時代を特徴づけるのは紺色の書物型ケースと、それまでの発行に比べて明らかに大きくなった純銀925製のタンパーである。ブランド名が「アルフレッド・ダンヒルズ・ザ・ホワイトスポット」の形をとった後、この時期のパイプは「ホワイトスポット・クリスマスパイプ」と呼ばれるようになった。

コレクションの観点から

クリスマスパイプは、ダンヒルの形番システムとは別の論理で評価される。決め手となるのは形ではなく、年、テーマ、そしてケース・証明書・タンパーの三点セットの完全さである。証明書やケースを失った作例は、同じ年の完全なセットと同等には扱われない。刻印と時代の詳細については、ホワイトスポットの謎の項目にある年代鑑定の基準が手がかりとなる。