ダンヒル・キュリオシティーズ:ブランドのあまり知られていない記録

ダンヒル・キュリオシティーズは、アルフレッド・ダンヒルというブランドのよく知られた沿革には収まらないいくつかの記録をまとめた項目である。特許文書、工房での実務、海外に与えられた製造許可、創業者の個人コレクションの行方など、互いに独立した細部を集めている。ブランドの中心的な物語はダンヒル(ホワイト・スポット)の項目にあり、ここに集めた内容はその物語の欄外注とも言える。

カートリッジ式充填とヴァーノン接続

アルフレッド・ダンヒルの名で登録された発明の一つに、パイプへの詰め込みを速めることを目的とした既製たばこカートリッジがある。アメリカ合衆国での出願は1921年9月19日に行われ、「Means for Charging Smoking Pipes」と題する第1,490,808号の特許は1924年4月15日に交付された。発想は単純で、円柱状に圧縮されたたばこが破りやすい紙などの包みに収められ、包みに付いた紐を引くと開封され、たばこの塊がそのまま火皿に収まるという仕組みだった。このカートリッジは同社のカタログ「About Smoke」のたばこの節で紹介された。

二つ目の文書はヴァーノン・ダンヒルの名によるもので、吸い口を柄に結合するばね式の差し込み(スピゴット)機構を扱う。縦に切れ込みの入った金属の爪が対面するバンドに寄りかかって吸い口を固定し、引けば外れ、押せば再び噛み合う。この機構には柄側と吸い口側それぞれに取り付ける二つの形式が知られており、いずれも1930年代初頭から1936年半ばまで使われたとされる。イギリスでは1931年4月に仮保護が取得され、特許は同年末に第363582号として確定したとパイプ関連の文献に記されているが、公式な登録記録からは確認できていない。アメリカでの対応特許は第1,861,910号として1932年に交付された。この時期の刻印が年代特定に果たす役割についてはダンヒル特許刻印と年代特定の項目を参照されたい。

銀バンドと工場での修理

バンドの取り付けは工場内の別部門で、数名の小さなチームによって行われていた。使用された銀は925純度、金は9、14、18金であり、オリジナルのバンドには少なくとも菱形の枠に囲まれた「AD」の刻印と検定印が見られる。一定の重量を下回る銀製品はイギリスの法規で完全な検定印の義務から除外されていたため、一部のバンドで刻印一式が欠けているのは想定内のことである。この部門で長く勤めた人物の一人、レズリー・「レス」・ジョン・ウッドは1963年に入社し、やがて熟練の銀細工師にまで昇進した。退職の時期は資料により1970年代末から1980年代初頭の間で異なる。ウッドは後に妻のドリーとともに自らのブランドを立ち上げ、バンドの製造が外部委託されるようになった後も、しばらくは自分の工房でその仕事を続けた。自ら独立したかつてのダンヒル従業員の中には、サシエニやアシュトンの創設者の名も挙げられる。

修理の面では、同社はその作業が工場で行われたことを証明する刻印を使用していた。壊れた吸い口の交換や割れた柄の修理といった構造的な処置では、パイプ本来の刻印が打ち直されたが、その作業を別途記録するサービス印が押されることはなかった。

ドイツへ与えられたたばこライセンス

1926年に始まった交渉が1938年にライセンス契約として結実し、一部のダンヒルのブレンドがハンブルクを拠点とするヨハン・ヴィルヘルム・フォン・アイケン社で製造されるようになったと伝えられる。この缶の底には「Hergestellt in Deutschland」の表示が見られる。現地生産には輸入関税の負担を避ける狙いがあったとされる。同社自身の沿革によれば、1943年、連合軍の爆撃がまずミュルハイムの工場を、その四週間後にはハンブルクの本社ビルを破壊した。フォン・アイケン社がたばこ製造の許可を取り戻したのは1948年のことだった。ドイツにおけるダンヒルのブレンド製造がいつ完全に終わったのかは定かではない。ある説では1943年の爆撃で製造が止まったとされ、別の説では1976年より前まで続いたとされる。詳細はドイツ製ヴィンテージ・ダンヒル・タバコの項目にある。

創業者のコレクション

アルフレッド・ダンヒルが長年にわたり集めたアンティークのパイプ、たばこ壺、たばこに関する書籍は、2004年5月12日にクリスティーズ・サウス・ケンジントンで競売にかけられた。百二十のロットの中には、1880年製とされる海泡石の火皿、十八世紀末のデルフト焼のたばこ壺一対、1874年発行のたばこ文献目録が含まれていた。同社のアーカイブは数点を売却から除外した。創業者のたばことパイプの文献に対する関心については、アルフレッド・ダンヒルの『ザ・パイプ・ブック』(1924年)の項目を参照されたい。