ダンヒル ラージ・ビリヤード・ヴァリエーション(LBおよび835の変種)

Dunhill Large Billiard Variationsは、ダンヒルのカタログにある二つの大型ビリヤード形状、LBとODA 835を中心にまとめられたコレクター向けの話題である。この話題の主題は、これら二つの形状そのものよりも、同じ刻印を持ちながらもサイズや比率が通例から外れる個々の作例にある。ブランドは1975年に形状番号を整理し直し、三桁の体系へと移行した。それ以前の半世紀ほどの期間が、これらの逸脱の大部分を含んでいる。

太いシャンクと細いシャンクの区別

LBは第一次世界大戦後にカタログに加わり、ブランドの最も広く知られた大型ビリヤードとなった。このサイズの本体は一貫して変わらなかった。太いシャンクと、リンゴを思わせるふっくらとしたボウルである。これに対し1920年代、主にサンドブラスト仕上げのShellにおいて、同じ刻印を持ちながらもまったく異なる系統が見られる。これらの作例ではシャンクが明らかに細く削られ、時には「ペンシルシャンク」と呼べるほどの細さになっており、ボウルは側面が平らになって丈が伸びている。

コレクターの記録によれば、この二つの系統は刻印でも区別され、細いシャンクのShellではLBの脇に7、同じ年代のBruyere LBには8の数字が打たれていたと伝えられる。ここでの数字は形状ではなく、内管(inner tube)のコードを示している。この区別が独立した資料で裏付けられておらず、唯一の根拠がコレクターによる調査であることは指摘しておく必要がある。同じ記録によれば、細いシャンクの系統は1930年頃に終わり、Shell LBは標準的な比率に戻る。

この自由さの理由としては、表面仕上げ間の技術的な違いが挙げられる。Shell仕上げの初期には、サンドブラストが木目に沿って行われていたため、初めに描かれた大まかな形状が加工の過程で大きく変わり得た。素材も同一ではなかった。Shellには柔らかいアルジェリア産ブライヤーが、Bruyereには硬いカラブリア産ブライヤーが使われていた。戦前にロンドンの店舗向けに作られたShellの多くには形状の刻印がまったくなく、内管コードのみが打たれていたのに対し、輸出向けのパイプでは注文の便宜のため早くから刻印が用いられていた。1930年代に短期間製作された482という形状は、ブランドの記録では「特大のLB」と呼ばれていたとも伝えられるが、これは又聞きの情報である。

ODA期における逸脱の再来

第二次世界大戦後にODA/800シリーズが導入されると、大型ビリヤードの座は835に移った。シリーズ最初のビリヤードとされるのは832で、やや厚みのあるボウル、Canadianの長さのシャンク、短いサドル型吸い口で区別される。このシリーズで番号が使われ始めたのはようやく1950年のことで、それ以前の数点は「ODA」の刻印のみを持つことが知られている。数年後に紹介された841は、より高いボウル、より長くより細いシャンクを持つ解釈である。

初期の835は単一の型に収まっていなかったことが分かる。1952年製の作例は通例より大ぶりで、1953年製のある作例は1920年代のペンシルシャンクのLBを思わせるほど細い。1961年から1962年にかけても少数の細いシャンクの835が記録されており、その一部は不良品となった841のシャンクを短く仕立て直したもの、一部は意図的に削り出されたものと考えられている。この説明も出典の中では一つの推測として示されている。仕上げがサイズに与える影響もまた知られており、同じ形状番号でもTanshellからBruyereへ向かうにつれてパイプは大きくなる。ペンシルシャンクの大型ビリヤードが最終的にカタログに載ることがなかった理由としては、細いシャンクが製造時と使用時の両方でひび割れやすいことが挙げられる。形状番号のリストは、これらの変種を独立した番号として扱っていない。