E. Andrew Briars

E. Andrew Briarsは、ウィスコンシン州ミルウォーキー市で一人の作業台によって営まれていたアメリカのパイプ工房である。ブランドの背後にいる職人は、公式記録ではEdward Jurkiewiczの名で記されている。パイプ愛好家の間では「Andrew」と呼ばれており、ブランド名もこの二つの名前から生まれた。資料によって姓の綴りは一致せず、葬儀場と地元紙の死亡広告では「Jurkiewicz」、パイプ関連の文献では「Jurkieweicz」という表記が用いられている。死亡広告によれば1936年5月29日に生まれ、2017年12月23日にミルウォーキーで八十一歳で亡くなった。

機械工からパイプ職人へ

Jurkiewiczの本来の職業はパイプ製作ではなかった。オートメーション機器を製造するAllen-Bradley社の工場で三十七年間機械工として働いた。死亡広告によれば、その関心は作業台にとどまらなかった。マルケット大学で英文学を学び、油性パステル画を描き、歴史書を読み、日本語の学習にも時間を割いていた。パイプ製作もまた、こうした活動の傍らで、勤務時間外の仕事として続けられた。

この技術を学んだのは、ミルウォーキーの老舗タバコ店Uhle'sの周辺であった。指導者となったJack Uhleは、この仕事を直接Savinelliブランドの創業者Achille Savinelliから学んでいた。こうしてミルウォーキーのある作業台の系譜は、二世代を経てイタリアのパイプ製作の本流に結びつくことになる。自身の名でパイプを作り始めた年はどの資料にも直接示されていないが、伝えられるところでは1980年代初頭に当たるという。

生産と作風

この工房の規模は常に小さいままであった。伝えられるところでは年間生産はおよそ150本を超えず、使用したブライヤーのブロックはイタリア、コルシカ、ギリシャから調達されていた。これらのブロックは丸太商から直接ではなく、親交のあったデンマーク人職人を介して入手していたとされる。ステムにはエボナイト、カンバーランド、ルーサイトを用いた。

作風は一つの路線に固定されておらず、節度ある古典的な形状に加えて、自由造形(フリーハンド)の作品も手がけていたとされる。表面仕上げには滑らか仕上げ(スムース)とサンドブラストの二種類しかなかった。サンドブラストにおいては木材の天然の欠点を隠す意図はなく、木目をありのままに残していたと言われる。着色でも土色系の色調にとどまり、黄色から赤みがかった色、濃い茶色から黒に至る範囲で作業していたという情報はブランド自身の古い紹介文に基づくものであり、独立した裏付けはない。

刻印と流通

パイプには筆記体で「E. Andrew」の文字、「BRIARS」の語、そして製作年を示す日付が刻まれていたと報告されている。この刻印の配置は単一の資料に基づくものであり、独立した検証はされていない。事実であれば、日付の刻印は現存する作品を年代順に並べる最も実用的な手がかりとなり得る。

Jurkiewiczは長年にわたり、タバコ店を通じて直接生産物を流通させていた。自身の名を冠した作品のほかに、店舗向けにより控えめな名前で製作を行っていたとも伝えられる。ブランドが工場規模に至ることは一度もなく、職人の死とともに生産は完全に停止した。今日、E. Andrewのパイプはエステート(中古)市場でのみ流通しており、アメリカの一人工房の伝統における静かな一例として数えられている。