Edward's

Edward'sは、パイプの世界でその名が二つの国にまたがって刻まれた稀なブランドの一つである。型と初期のパイプはフランスのパイプの首都サン=クロードで生まれ、数年後にはブランドが機械と原材料の在庫の両方を大西洋の向こう側へ移し、以来アメリカのパイプ産業の中でその存在を保ってきた。

フランス期とアルジェリアとのつながり

記録によれば、このブランドは1958年にフランスで作らせたパイプをアメリカに持ち込んで事業を始めた。当時のサン=クロードの工房は、植民地時代のアルジェリアと築かれた商取引関係のおかげで、当時最も評価の高いブライヤーの原木に容易にアクセスできた。アルジェリア産ブライヤーは、その締まった軽い木質のため長らくパイプ製作の基準とされる素材だった。Dunhillが1910年代末にBruyereおよびShellのラインでこの産地に目を向けたことも、この評価を示す一例である。

アルジェリアの独立過程が始まると、この供給網は揺らいだ。Edward'sは崩壊が始まる前に、それまで取引していたフランスの事業体の設備を買い取り、手元のブライヤー在庫をまとめてアメリカへ出荷した。同じく記録によれば、1963年以降生産はフロリダ州タンパへ移され、この蓄積されたブライヤーを用いて続けられた。買収されたフランスの事業体の名は資料には明確に記されていない。フランスで作られた初期の例は、吸い口部分の「FRANCE」の刻印によって、その後のアメリカ製とは区別される。一方シャンク部分にはブランド名とともに「Algerian Briar」の文言と型番が記される。

アメリカ期と生産の考え方

タンパの事業所は、1960年以来同じ一族が経営を続けるたばこ店と一体となって運営されており、ブランドは今日もその名で知られる。Edward'sの一貫した主張は、単一のブライヤー産地のみを用い、パイプを油でキュアリングすることだった。オイルキュアリングは、原木に残る樹液とタンニンを抜き取ることを目的とした古い手法であり、ブランドが自然な無着色の表面を好むこともこの方針の延長にある。

形状の系統は一本の線に収まらない。ブランドはカタログを当初から二つの方向で構築していた。一方には古典的な型、もう一方には1960年代のフリーハンド流行に近い胴体である。この二本立ての選択は、同時代にイギリスのCharatan工房がたどった道と比較される。両ブランドとも古典的なレパートリーを手放さないままフリーハンドに幅を広げたことが、この比較の根拠となっている。当時のカタログ資料は、使用された型番を追いたい収集家にとって主要な手がかりとされている。

現在

新しい年代のEdward'sのパイプは、ブランド自身の作業台ではなく委託生産で作られていると伝えられており、この生産をテネシー州のBriarWorksが担っているという話が販売業者の間で語られている。この点でブランドは、自らの工房を維持する代わりに名前とデザインの独自性を守るタイプのパイプブランドの典型例である。

収集家にとって最大の関心の的は、当然ながらフランス期とタンパ初期に属する例である。これらのパイプは、独立後に新規伐採が事実上市場から姿を消したブライヤー産地の残存在庫で作られたという点で記録に残る。